Внезапно диск в ее руке вздрогнул, и карта звездных систем всплыла в воздухе голограммой. Одна точка мигала ядовито-зеленым – «Эребус-7», а в сотне световых лет от нее… что-то огромное, поглощающее свет.
– Глич (смотря на голограмму):
– ЭТО… НАВИГАЦИОННЫЙ ШИФР. ОН ВЕДЕТ К…
– Айра (перебивая):
– Неважно! Как нам выбраться?
Робот замолчал, его сенсор уставился на потолок, где ржавчина вдруг поползла в сторону, обнажая скрытый люк.
– Глич:
– ВЕНТИЛЯЦИОННАЯ ШАХТА. ВЕРОЯТНОСТЬ ВЫЖИВАНИЯ: 12%.
– Айра (взбираясь на трубы):
– Лучше, чем ноль.
Она втиснулась в узкий проход, чувствуя, как руна на ладони жжет все сильнее. Голос Лунного Трона шептал что-то на забытом языке, а снизу доносились крики Синдиката и гул плазменных горелок, прожигающих завал.
– Лунный Трон (с почти человеческой грустью):
– Ты все еще не понимаешь, Дочь Звезд? Это не побег… Это возвращение.
Айра сжала зубы, продираясь через паутину проводов, которые цеплялись за нее, как руки мертвецов. Что бы ни было в конце шахты – оно точно лучше, чем стать трофеем Синдиката.
Но когда она вылезла в ангар, сердце ее упало. Корабли Синдиката – угловатые, как гробы – уже блокировали выходы. А посередине, на пьедестале из обломков, стоял **он**: человек в плаще из стальных перьев, с лицом, скрытым маской в форме луны.
– Незнакомец (голос сладок, как яд):
– Благодарю за помощь, мусорщица. Теперь артефакт… и ваша жизнь – принадлежат Лунному Трону.
Диск в руке Айры взревел, и мир снова погрузился в синий ад.
Глава 3: Охота
Станция «Эребус-7» больше не скрипела – она выла. Воздух дрожал от гула плазменных двигателей, разрезавших ангарный отсек. Стены, пропитанные ржавчиной и слизью, теперь плавились под лучами корабельных пушек Синдиката. Айра прижалась к груде искорёженных контейнеров, стиснув диск так, что пальцы онемели. Руна на ее ладони пульсировала, будто пыталась выжечь путь сквозь кости.
– Айра (шепотом, оборачиваясь к Гличу):
– Сколько их?
Робот, с треснутым корпусом и дымящимися проводами, выдвинул сенсор из-за угла. Его голос дребезжал, как разбитый динамик:
– Глич:
– ТРИ… НЕТ, ЧЕТЫРЕ ЭНЕРГОТИПА. И… ОНИ ВЕДУТ С СОБОЙ «ХИМЕРА-ДРОНА». ВЕРОЯТНОСТЬ УКЛОНЕНИЯ: 3.8%.
Айра сглотнула. Химера-дроны Синдиката – гибриды машины и плоти, с клыками из сплава и глазами, светящимися голодом. Она видела, как такие разрывали мусорщиков на части в докладе Сети.
– Айра (сжимая кулак, чтобы заглушить дрожь):
– Идеально. Может, еще пригласили космического дракона для антуража?
Глич не успел ответить. С потолка рухнула плита, и в облаке пыли появились они: «агенты ТехноМагров». Их черные мантии, сотканные из тени и статики, обволакивали тела, как дым. Голографические маски на лицах мерцали – то черепа, то пустые