– Пожалуйста, не продолжай, – пропищал Младший, закрыв лицо руками. – Мне очень страшно.
Я же одобрительно кивнул, и Том продолжил рассказывать свою страшную историю.
– Недавно один из наших общих друзей, Джимми, сказал, что всё это выдумки. Ему надоело слушать глупые страшилки от взрослых, и он захотел всем доказать, что никакого Медвеволка на самом деле не существует. Мы с ребятами тоже решили пойти в лес, чтобы просто подурачиться. Даже его лучший друг Бен, который всегда боялся подобных вещей, нашел в себе силы и отправился вместе с нами. К нашему удивлению, ночной лес оказался совсем другим – деревья скрипят, тени кажутся живыми, а каждый шорох заставляет сердце биться быстрее. Дорога была долгой, и когда уже стало совсем темно, пришлось остановиться в старой лачуге лесника, которая как раз пустовала.
Том сделал небольшую паузу, чтобы выпить воды. Мы с замиранием сердца ждали продолжения истории, которое не заставило себя долго ждать.
– Мы сели на пол, прислушиваясь к ночным звукам леса. Сперва было очень тихо, но потом… Тяжёлое дыхание и шорох веток послышались снаружи. Кто-то медленно, почти незаметно, двигался вокруг старой лачуги лесника. «Это всего лишь ветер», – пытался пошутить Джимми, но его голос дрожал. И вдруг послышался рёв. Такой громкий и низкий, что у нас задрожали коленки. Мы выскочили на улицу и замерли от испуга. Прямо перед нами стоял Медвеволк – огромное трехметровое существо с мохнатым телом, как у медведя, но с волчьей головой, оскаленными зубами и длинными когтями.
Том увидел, как Младший весь трясется от страха, и решил усилить напор повествования. Он вскочил на ноги, сделал испуганное выражение лица и, вцепившись в ворот собственной рубашки, продолжил рассказывать.
– Я хотел закричать, но не смог. Мы стояли как заворожённые, пока Медвеволк не сделал шаг вперёд. Бен завизжал, как самая настоящая девчонка, и побежал прочь. Мы рванули вслед за ним, не разбирая дороги. Совершенно не помню, как оказался у себя дома. Помню только, что рёв зверя не утихал, пока мы с ребятами не выбежали из леса.
– Вы спаслись? – прошептал Младший.
– Спаслись все, кроме Джимми. Мы его так и не нашли. Взрослые сказали, что он, наверное, просто заблудился и совсем скоро объявится. Но мы-то знаем, что произошло на самом деле. Именно поэтому я больше не хожу в лес ночью. Никогда. И советую вам тоже держаться от него подальше. Ведь Медвеволк всё ещё где-то там… ждёт свою очередную жертву.
Мне всегда нравилось слушать Тома. Он умело переплетал имена реальных людей и выдуманные истории таким образом, что их было действительно интересно слушать. И несмотря на недочеты, вроде нашего общего знакомого Джимми, который просто-напросто переехал