В несколько прыжков оказалась на соседней крыше, а там бегом до соседней улицы. Остановившись за высоким выступом, выдохнула, восстанавливая дыхание, и откусила сочный фрукт.
Когда ты живешь на улице с детства, привыкаешь не есть по несколько дней. Но сейчас я могу не волноваться. Еду для меня добыть не проблема. И я даже могла бы купить себе где-нибудь на отшибе домик, завести курочек, развести сад. Но эта жизнь не для меня.
Пробираясь по крышам, глянула вниз. Отсюда видно вход в местный ресторан для богатеев. Осмотрелась вокруг, гвардейцев не видно. Снова откусила хурму и откинула ее в сторону, вытирая руку от липкого сока об штанину. Притаилась, но как только увидела, что из-за двери показалась тучная фигура какого-то чиновника, крадучись подбежала к краю крыши, в несколько ловких прыжков оказалась в подворотне между домами. Высунув нос, снова огляделась по сторонам. Имея колоссальный опыт в этом деле, мне ничего не стоило промчаться мимо толстяка, а потом в руке подбрасывать кисет с монетами. Убрала его в карман брюк и побежала дальше. Выскочив на центральную улицу, нарвалась на двух гвардейцев, но боги этого мира меня берегут, потому что они стоят ко мне спиной. Отпрыгнула назад и прижалась к стене, восстанавливая дыхание.
«Думай, Сола! Сейчас же хряк поднимет панику и тебя точно отправят на виселицу!»
Стукнула затылком об стену и зашипела от боли. Тут же появилась здравая мысль.
« Софа!»
Усмехнулась, оттолкнувшись от стены, вернулась на другую улицу и помчалась прочь, пока не обнаружили.
– Где тебя демоны таскали? – гаркнула Софа, когда я влетела к ней на кухню.
– Тшш! – прижала палец к ее губам.
– Что опять натворила? – нахмурилась она, внимательно глядя на меня. Я же осторожно выглянула на улицу через щель в двери. Никого! Облегченно выдохнула и повернулась к женщине, что, прищурившись, сканировала меня. Я усмехнулась и прошла мимо нее.
Софа – женщина, которая подкармливала меня на улице с самого раннего детства. Она работает поваром в местной забегаловке. Своего жилья у нее никогда не было, она живет в комнатушке рядом с хранилищем продуктов, поэтому приютить меня не могла, но иногда пускала переночевать под столом на кухне, подстилая циновки. А кормила она меня всегда до отвала, поэтому я выросла такая наглая.
– Че есть поесть? – заглядывая в кастрюли, спросила у нее.
– Руки помой! – хлопнула меня по рукам полотенцем. Я отдернула их, нахмурившись, а потом рассмеялась. Наш диалог не меняется из года в год. Я ей очень благодарна, что она не дала мне умереть на улицах этого города. Софа единственный мой родной человек.
Когда наелась до отвала, поблагодарила ее и отправилась в свое тайное убежище, где я ночевала последние несколько лет. На выходе из столовой, меня окрикнул хриплый мужской голос.
– Эй, рыжая, заработать хочешь? – сплюнул на землю.
Поморщилась, глядя на этот жест.
– Ну, допустим, – вскинула бровь и сложила руки на груди.
– Дело одно есть…прибыльное, – чуть тише произнес он хриплым басом. – Люди просят кое-что у кое-кого прихватить.
– Деньги вперед! – хмыкнула.
– Хм, а ты не промах, – усмехнулся он.
– Держи, – протянул мне черный мешочек с монетами. – Это задаток, вот задание, – сунул мне в протянутую руку кусок какой-то бумаги. – Там все написано, остальное получишь, когда достанешь то, что нужно, – снова сплюнул, развернулся и ушел.
Я подрабатывала таким промыслом. Подворовывала «на заказ», но сейчас это дело пахло чем-то тухлым, как и тот, что передал мне его.
Что ж, задаток я взяла, значит, нужно делать. Может, я и бродяга, но кодекс улицы намного честнее, чем любой из зарвавшихся тюленей в этом городе!
Во-первых, оценила тяжесть награды. Судя по нему, дело предстоит заковыристое. Вздохнула, прерывисто выдохнула и развернула бумажку.
«О, так это плевое дело! Тогда почему так много платят?»
Улыбка тут же сползла с моего лица, свела брови и задумалась.
Камень-артефакт, что просят свистнуть, я не знала, но тут есть его описание. Хранится он в имении семьи Немидун, одной из старинных династий нашего государства Полатера. Насколько мне известно, специальной охраны у них нет. Так что, выкрасть артефакт мне не составит труда.
Сунув монеты и бумажку в другой карман, все же отправилась отдыхать. Завтра с утра нужно подготовиться, а ночью пойду на «дело».
Я привыкла быть одна, но ночью мое одиночество сопровождалось еще чувством дикого страха, почти до паники. Поэтому запрыгивала в свой гамак я еще до темноты, зажмуриваясь и стараясь уснуть как можно быстрее.
Лежа с закрытыми глазами, я мечтала о том, что смогу купить на то золото, что получу за кражу артефакта, но моим планам не суждено было сбыться…
Глава 2
Сола
Подскочила с первыми лучами Сантера – светила