Ассагай кивает, виновато разводит руки:
– Спасибо за все. Простите, так нехорошо получилось…
– Да ладно, – отмахнулся Велетнев, – бывает.
Взбешенный неудачей, Ридван возвратился на базу. Осмотр местности с вертолета ничего не дал – четыре человека словно сквозь землю провалились. На вертолетной площадке покинул салон последним. Злой, как три шайтана, идет по пыльной земле. От него все шарахаются, едва увидев перекошенное гневом лицо. Медленно бредет по кромке поля, мелкие камешки разлетаются от пинков, мечтая выпустить кишки болванам, сорвавшим операцию. За спиной приближается урчание автомобильного мотора. Неторопливо поворачивается, ладонь привычно ложится на рукоять пистолета в открытой кобуре. Джип подъезжает вплотную, затемненное стекло неспешно опускается, из прохладного полумрака раздается знакомый голос:
– Садитесь в машину, уважаемый.
Этого человека зовут Доктор. Имени никто не знал. Ридван подозревал, что те, кто знал, умерли. Дверь приглашающе открывается, Ридван спокойно забирается в прохладный салон.
– Не расстраивайтесь, уважаемый, – мягким, отеческим голосом произносит пассажир джипа, маленький лысый старичок, – вы сделали все, что в ваших силах.
– Вы хотите сказать, что я стал слабым? – хмуро интересуется Ридван.
Старичок чувствует напряжение, успокаивающе поднимает руки:
– Нет-нет, что вы. Но в данном случае действовали не местные партизаны, а русские.
Лицо Ридвана непроизвольно дернулось, но он старается не выдать волнения. Вот в чем дело! Поэтому так плохо все пошло с самого начала, а потом и вовсе сорвалось.
– Это не оправдание. Мои люди не хуже.
– Хуже, – мягко возражает Доктор, – намного хуже. Тут действовали профи экстра-класса. Вам следует передать мне всю информацию по этому делу.
– Просто так? – удивляется Ридван, – что-то новое в наших делах.
– Вы получите своего христосика, а я русских. Это будет справедливо, так как сами вы уже ничего не сделаете. Ваши суданские друзья вам помешают.
– Вы правы, – вынужден согласиться Ридван, – но я полечу с вами. И мои люди.
– Идет, – отвечает Доктор после секундного раздумья. «Свою рыбу будешь ловить сам», – думает он.
Отряд наемников Доктора и группа Ридвана загрузились в транспортный вертолет. «Летающий вагон» Сикорского натужно поднимается в воздух, берет курс на восток. Точно определить местоположение русских не удалось – передача со спутника прервалась, поэтому Доктор выслал четыре группы поиска по пятнадцать человек, они с четырех сторон пойдут к району, где, предположительно, будет группа русских и освобожденный лидер местных христианских партизан. С последней, высаженной дальше в�