Она сосредоточилась на значении этого слова, этом имени, этой темной фигуре, плывущей в ее разуме. Она собрала внутри себя все разрозненные кусочки, чтобы выстроить их вокруг этого понятия. Когда одно из воспоминаний состыковалось с ним – воспоминание о коридоре, в котором находились Рикка, Зедд и Кара, застывшие возле лестницы, – она перешла к другим воспоминаниям и продолжала перебирать их, чтобы добавить еще частичку к общей картине.
Благодаря этим волевым усилиям, порядок в голове кое-как восстановился. Мысли начинали соединяться, выстраивая взаимные связи. А память стала больше напоминать нечто целое.
– Ты в полной безопасности, – сказала Кара, все еще удерживая ее руки. – А теперь успокойся.
Никки не была в безопасности. Как не был в безопасности никто из них. Она обязана что-то сделать.
– Сикс здесь, – удалось произнести ей сквозь сжатые зубы, в то время как она продолжала пытаться вырваться из хватки Кары. – Я должна остановить ее. У нее шкатулка.
– Она уже ушла, Никки. Просто успокойся.
Никки прищурилась, все еще пытаясь восстановить свое зрение.
– Ушла? – Никки вцепилась в красную кожу костюма, притягивая морд-сита поближе к себе. – Она ушла? Уже ушла? Как давно она ушла?
– Она ушла вчера.
Воспоминания о темной фигуре, казалось, отодвинулись, уходя в зону недоступности.
– Вчера, – едва слышно сказала Никки, вновь опуская голову на подушку. – Добрые духи.
Наконец Кара выпрямилась. Никки больше не совершала попыток подняться.
Все оказалось впустую.
Она подумала, что, возможно, и не захочет больше подниматься.
Никки уставилась в никуда.
– Кто-нибудь еще пострадал?
– Нет. Только ты.
– Только я, – повторила Никки невыразительным голосом. – Ей следовало убить меня.
Кара нахмурилась.
– Что?
– Сикс следовало убить меня.
– Думаю, скорее всего, ей этого и хотелось, но завершить не удалось. Ты в безопасности.
Кара не поняла, что имела в виду Никки.
– Все напрасно, – пробормотала Никки сама себе.
Все оказалось потеряно. Вся работа сделана впустую. Все, что Никки смогла совершить, оказалось развеянным, улетучилось вместе с эхом смеющейся черной тени. Все изучения книг, складывание из кусочков решения, невероятные усилия понять, как действует весь этот комплекс, вся огромная работа по призыванию такой силы, по контролю и управлению ею – все это оказалось напрасным.
Сделанное ею было одним из самых трудных применений магии, которые когда-либо ей доводилось совершать, – и теперь все это обратилось в ничто.
Кара окунула кусок ткани в чашу с водой, стоящую на приставном столике. Вода стекала обратно, когда она отжимала ткань. Звук от каждой падавшей в чашу капли был очень резким, пронзительным и неприятным.
Расплывчатые очертания и тени, окружавшие