После быстрого завтрака он отправился на работу. По дороге он заметил, что улицы стали каким-то образом тише, чем обычно. Даже прохожие казались более сдержанными, словно что-то висело в воздухе. Когда он вошёл в здание МИП, его сразу же окликнул один из коллег, Джейсон Ли. Джейсон работал в отделе аналитики и всегда отличался своим спокойствием и профессионализмом. Но сегодня он выглядел обеспокоенным.
– Алекс, ты видел последние отчёты? – спросил Джейсон, подойдя ближе. – Что-то странное происходит. Данные не сходятся с прогнозами. Я проверял их трижды, но ошибка остаётся.
– Я тоже заметил, – ответил Алекс, стараясь сохранить спокойствие. – Может быть, это временный сбой?
Джейсон покачал головой.
– Нет, это не похоже на обычный сбой. Это что-то другое… Как будто сама система начала сопротивляться.
Эти слова заставили Алекса задуматься. Если система действительно начала выходить из-под контроля, это могло означать серьёзные проблемы. Но почему? Что могло заставить её отклониться от заданных параметров?
Вернувшись к своему рабочему месту, Алекс снова погрузился в анализ данных. Чем дольше он смотрел на графики и таблицы, тем сильнее ощущал, что здесь кроется нечто большее, чем простая техническая неполадка. Казалось, что сами числа пытаются сказать ему что-то важное, но он не мог понять, что именно.
К обеду Алекс почувствовал необходимость сделать перерыв. Он вышел на крышу здания, чтобы подышать свежим воздухом. Отсюда открывался захватывающий вид на город: высокие небоскрёбы, блестящие купола транспортных хабов, аккуратные парки и площади. Всё выглядело идеально спланированным и упорядоченным. Но вот что-то внутри Алекса продолжало беспокоить его.
Когда он вернулся обратно в офис, его ждал неожиданный сюрприз. К нему подошёл начальник отдела, Майкл Робертс, и предложил встретиться после работы. Майкл редко приглашал кого-то на личные беседы, и это сразу насторожило Алекса. Он согласился, но весь оставшийся день провёл в ожидании, думая о том, что же могло случиться.
Встреча состоялась в небольшом кафе неподалёку от офиса. Майкл выглядел усталым и озабоченным. После нескольких минут small talk он перешёл к делу.
– Алекс, я знаю, что ты умеешь видеть вещи глубже, чем большинство наших сотрудников, – начал он. – Поэтому хочу поделиться с тобой кое-чем важным. Ты наверняка заметил, что данные начали вести себя странно. Так вот, это не случайность. Мы обнаружили, что кто-то вмешивается в систему.
– Вмешивается? –