Я слышала её удаляющиеся шаги, но вдруг резко всё стихло. Адальхарт сделал короткий взмах рукой, и над головой сгустился купол, сотканный из тьмы. Она клубилась и переливалась, отделив нас с Робертом и его письменным столом от остальной комнаты. Даже Анхор остался снаружи и взволнованно закрутил мохнатыми щеками.
Наступила совершенная тишина, в которой я слышала, как бьётся о рёбра моё измученное сердце, как шумно дышит дракон, и как тугой узел страха со скрежетом сжимает моё нутро.
– Что это? – вздрогнула я.
– Полог тишины. Садись, – Адальхарт указал на кресло.
Голос его прозвучал холоднее стали, и я просто не смогла пошевелиться, медитативно поглаживая пушистые лапки котёнка.
По-хозяйски пройдя за стол, Адальхарт уселся в скрипнувшее под ним кожаное кресло, небрежно вынул из внутреннего кармана мундира сигару и, прикурив от лампы, сунул в рот.
– Надеюсь, ты не против, – хрипло проговорил он и взглядом приказал сесть в кресло.
Я осторожно опустилась на самый краешек и помотала головой:
– Не против.
Роберт пронзил меня налитым густой тьмой взглядом, и я почувствовала себя словно на допросе на пресловутой Лубянке.
– Теперь рассказывай всё, Лера, – проговорил он и выпустил сизый горько-перечный дым, без отрыва глядя мне в глаза.
6
– Как я уже сказала, я из другого мира… – начала я.
– Я это слышал, – сжав сигару в зубах, прохрипел Адальхарт. – Дальше.
Голос его был низким, скрежечущим и опасным – и каждый удар моего сердце разносил по венам жгучий адреналин.
– …Я просто… я оказалась здесь случайно. Это случилось в один миг, и я не поняла, что произошло… а потом Валери… – В горле пересохло, и я закашлялась.
Роберт подвинул мне мой бокал:
– Или лучше воды?
– Нет, спасибо. – Я сделала глоток виски и поморщилась от хмельной горечи, опалившей нутро.
– Почему притворялась?! Почему молчала?! – резко отчеканил дракон, вынув изо рта сигару и властно уперев ладони о полированную столешницу.
Мы смерили друг друга долгим взглядом. Тьма на его радужках расступилась, и я наконец увидела эмоции, бушующие в глазах с вытянутыми вертикальными зрачками: ярость, негодование и… тревогу.
Дракон вновь втянул дым сигары, и его глаза опять затуманились чёрной мглой.
Разговор или, скорее, допрос был долгим.
Я рассказала про брачную ночь, про то, как Валери умоляла молчать, поведав о том, какой инквизитор тиран и его не хотят видеть на троне. Рассказала об Эскорте, который решил оставить Валери в моём теле и мерзким образом шантажировал меня. Единственное, что я не осмелилась сообщить Роберту – это то, что на Земле я умираю. Я просто не смогла.
– Вы общаетесь с Валери через карманное зеркальце? – после недолгого молчания произнёс дракон.
Я кивнула.
Снова наступила тишина, во время которой Адальхарт поедал меня взглядом.
– Отдать тебе его? –