– Ладно, как это принимать? До еды или после? – прохрипела я.
– Когда пожелаешь. Просто выпей.
Выпью! И выпью поскорее! Чтобы сердце больше не мучилось тахикардией. Чтобы вывелись насекомые из живота и звёздочки перед глазами перестали вспыхивать. Несносный дракон! Как бы ещё из памяти выжечь все объятия и поцелуи. Вот кого он целовал, меня или Валери? Или ему всё равно, лишь бы тело было с его магией тьмы и красивое?
Слёзы подступили к глазам. Я поскорее вскрыла флакончик и опустошила его. Вкус оказался сладким и немного терпким, как у детской микстуры.
Адальхарт смерил меня холодным взглядом, сдвинул брови и вернулся к столу.
– Как приведёшь себя в порядок и поешь, садись изучать всё это, – сказал он деловым тоном, указывая на стопки книг. – А я отправлюсь работать над нашей проблемой. Возможно, вернусь к ужину.
Роберт прошёл к двери, не поднимая головы. Серый, поникший. Я так привыкла, что он всегда целовал меня на прощание, это было так трепетно, а теперь даже не глядит.
Сердце кольнуло.
– Я буду ждать, – сказала ему вслед, и дракон обернулся с замешательством на лице.
Что ты такое несёшь, Лера?! Совсем с ума сошла! Ты же эликсир только что приняла. Только он, кажется, ещё не подействовал… Возможно, нужно больше времени, чтобы перестать ощущать эту безумную тягу.
– В смысле… – поправилась я, – там в договоре был пункт… что внешне у нас должен быть счастливый брак. И будет странно, если мы будем проводить вечера и ночи отдельно.
И вот опять! Отдельно?! Что ты предлагаешь ему? Спать вместе?! Лера, лучше молчи!
– Ладно, извини, сама не знаю, что несу. Хорошего дня тебе, Роберт! – выпалила я скороговоркой и отвернулась к книгам и краснея, как помидор. Или скорее как свёкла.
– До вечера, Лера, – хриплым бархатом произнёс Роберт.
От вибраций его голоса по коже пробежали мурашки, и я замерла, прислушиваясь к удаляющимся звукам его шагов. Чтобы избавиться от наваждения, принялась изучать надписи на бутылочке с эликсиром против привязки.
“Принимать однократно. Действие мгновенно. Побочные эффекты: головная боль в течение суток”. Ну, спасибо! Голова и без того болит…
Действие мгновенно…
– Леди Валери, – постучали в дверь, отрывая от размышления. – Не побеспокоила вас, моя леди?
– Нет. Входи, Терин.
Женщина показалась на пороге, робко склонила голову.
– У нас всё готово для вас, моя леди. Изволите пройти в ванную?
Потерев виски, я кивнула.
Следующие два часа я купалась и наряжалась. Терин рассказала, что дом на море редко посещается его светлостью. Десять лет назад, когда были живы родители Роберта, семья здесь проводила пару недель в году, но теперь домик заброшен, и она здесь единственная смотрительница, вдова простого солдата, одного из воинов Адальхарта. У неё есть пятнадцатилетний сын, который учится на полном пансионе в столичной военной академии благодаря милости его