Я возразила:
– Но они мне нравились! Почему я не могу их оставить себе?
Паладин раздраженно ответил:
– Хорошо, передам с кем-нибудь из слуг.
Мы продолжили путь по едва освещенным коридорам павильонов.
– Кстати, – обратилась я к нему, пока мы были наедине.– А где будешь ты во время отбора?
Он ответил не сразу:
– Я в составе дворцовой стражи. На женской половине дворца мы бываем редко. Мы вряд ли будем видеться, так что забудь обо мне.
Поморщившись, я поворчала:
– Сам же говорил, что будешь защищать, а сейчас что?
Вэньмин не ответил, но совсем скоро коридор закончился, и он втолкнул меня в какую-то нишу. Затем провел через некий узкий лаз, и совсем скоро я оказалась в большой комнате.
– Ваше Высочество, я привел ее, – негромко произнес мой спутник, и в углу комнаты зажегся огонек.
– Молодец, Чжао! – раздался властный голос.
А вскоре загорелось сразу несколько свечей и стало видно, что в комнате, кроме нас, находится еще одна девушка. Она зажгла несколько свечей и подошла ближе. Пока я привыкала к яркому свету и пыталась разглядеть незнакомку, она продолжила:
– Ты хорошо поработал и достоин похвалы. А теперь исчезни, пока нас не обнаружили!
– Но, госпожа, вам тоже надо скрыться, если кто-то из стражников увидит двух одинаковых…
– Умолкни! – жестко прервала его девушка и прошипела. – Тебя это не касается. Обо мне есть кому позаботиться! Уходи, сказала же!
Мой спутник поклонился и бесшумно исчез. Я наконец-то смогла приглядеться к грубой девушке, выставившей своего верного паладина, и обомлела. Передо мной стояла моя копия из отражения! Один в один!! Так вот почему Вэньмин так вел себя? Мы с принцессой были словно близнецы!
Глава 14.
Так вот, она какая! Принцесса Цинь. Ее высочество. Имя редко используется, кажется, оно звучит как Сяомин. Но мне, естественно, нельзя к ней так обращаться.
– Ваше Высочество? – позвала я, снимая капюшон.
– Значит, именно ты моя дальняя родственница? – задумчиво проговорила принцесса, обходя меня вокруг и рассматривая, держа свечу в руках, а второй рукой отодвигая подол плаща. – Удивительно похожая, но такая худая. А шрамов у тебя нет?
Я растерянно покачала головой. Надеюсь, что нет, хотя и неизвестно. Ведь я не видела это тело со спины и с боков. Не довелось рассмотреть себя в больших зеркалах, только в отражении озера и в небольших бронзовых зеркальцах, которые были тусклые и непривычные для меня.
– Ладно, велю сначала служанке тебя осмотреть и сравнить. Отмывать придется, конечно, – с презрением сама с собой говорила принцесса. Будто перед ней был не живой человек, а пугало.
Я недовольно кашлянула и сложила руки на груди.
– Здесь слишком темно, чтобы рассматривать. Просто скажите мне, что я должна делать, и как быстро все это закончится!
Цинь с изумлением вскинула брови и посмотрела мне в лицо,