Когда Калид вышел из машины, направляясь к зданию кафе, Елена достала ноутбук. Быстро подключившись к сети, она начала искать информацию о компании Романова и людях, связанным с ним. Один из результатов заставил её напрячься: имя Салема Хаджира – инвестиционного посредника, неожиданно всплыло в связке с оффшорными фондами.
Она нажала на ссылку, открыв старую статью с заголовком: «Ближневосточный след в делах российского бизнесмена». Внизу – фотография. Салем. Те же черты лица, что у Калида, но взгляд – жёсткий, мрачный. Что-то в этом фото пробудило у неё дрожь.
В этот момент она заметила движение у входа. Калид возвращался – лицо его было напряжённым. Она быстро свернула ноутбук.
– Что-то не так? – спросила Елена, стараясь скрыть охватившее её волнение.
– Нам нужно немедленно уезжать, – сказал он, резко заводя двигатель. – Нас снова опередили. Этот человек предупредил, что за нами охотится профессиональный убийца.
Елена ощутила, как её охватывает ледяной ужас. Она судорожно сжала руки, стараясь не поддаться панике. Калид посмотрел на неё, и на секунду его рука легла поверх её – крепко, уверенно, почти защитно. Это прикосновение стало якорем в буре.
На перекрёстке из машины вышли двое. Их взгляды сразу упали на автомобиль.
– Калид… – прошептала она.
Он уже видел. Резко дал по газам. Машина сорвалась с места, и почти сразу раздался хлопок – выстрел. Стекло сзади треснуло. Елена вскрикнула, инстинктивно схватившись за его руку.
– Держись! – крикнул он, сворачивая во двор.
Они мчались по улочкам. Шины визжали. Её волосы рассыпались по плечам, дыхание рвалось с перебоями. В голове пульсировала только одна мысль – рядом с ним я выживу.
После резких манёвров они влились в поток машин на шоссе. Преследователи исчезли.
Елена сидела, тяжело дыша. Калид бросил короткий взгляд – в нём было что-то нежное, глубоко личное. Он положил руку ей на бедро – не как мужчина к женщине, а как тот, кто готов сражаться за неё до конца.
– Они знали, где нас ждать, – прошептала она.
Он кивнул.
– И теперь я уверен, что в этой истории замешан не только Романов. Салем… он не просто посредник. Он охотится. Лично.
Эти слова повисли в воздухе. Елена понимала: это стало личным. И между страхом и доверием, между опасностью и притяжением, между ними всё сильнее вспыхивало нечто большее.
Глава 5. Первое испытание
В салоне автомобиля стояла напряжённая тишина. Утреннее солнце уже поднялось выше, озаряя город ярким светом и отражаясь в зеркальных стёклах офисных зданий. Но внутри машины Елена и Калид ощущали лишь глухую тяжесть неизвестности и нависшую над ними угрозу.
Елена взглянула на Калида, сидящего за рулём. Его профиль был напряжённым, сосредоточенным. Она заметила, как его сильные руки крепко сжимают руль, костяшки пальцев побелели от напряжения. В этот момент она осознала, насколько глубоко он переживает за них