Нет, определенно, вечер переставал быть томным.
Огретый чем-то Роланд сдавленно крякнул и шарахнулся в сторону. Одновременно с треском разрушающейся лестницы! И то чудо, что принц не успел на нее ступить, иначе бы уже был где-то внизу под обломками. Как и воинственное «нечто», которое Дилан все же в последний миг перехватил перед ее падением.
При первом же звучании печального голоса Роланда неведомая кровожадная девица перестала вырываться.
– Есть идеи, как мне на завтрашнем балу объяснить свой синяк на пол лица, если таковой, что весьма вероятно, возникнет?..
– Роланд?.. – оторопело выдохнула виновница увечий несостоявшегося героя.
– Роланд! – перепугано ахнула Альяна.
– Факел! – настоятельно напомнил Дилан.
– Да, факел и вправду все же нужен, – скорбно признал принц.
Пара мгновений и факел был найден. Чиркнуло огниво, и наконец-то свет озарил не только кромешную тьму, но и всю собравшуюся среди развалин древнего храма компанию.
Роланд сидел прямо на обломке колонны, прижимая ладонь к правому глазу. Склонившаяся над ним девушка с факелом в руках оказалась миловидной блондинкой. Ее мягкие черты лица в сочетании с большими глазами создавали впечатление столь невинное и хрупкое, что никак нельзя было заподозрить такую девушку в безумных выходках. Будто максимум сумасбродности, на который она способна, это вышить один из лепестков у цветка не тем цветом.
– Очень больно? – она уже вовсю хлопотала над раненным.
– Нет, что ты, пустяки, – Роланд держался по-геройски хотя бы сейчас. Словно он только что голыми душами придушил, как минимум, дракона, и выжил только чудом. – Главное, что все обошлось.
– Чтобы все окончательно обошлось, предлагаю все же вернуть буйную обратно в подземелье, – не удержался от усмешки Дилан, только сейчас переведя взгляд на собственноручно спасенную и ставя ее на ноги.
Вот только зрелище предстало весьма печальное. Девушка явно и сама была не из первых красавиц, довольно невзрачная, с невыразительными чертами лица и мышиного цвета волосами. Так сейчас еще и изрядно перепачкана в копоти – явно из подземелья. С фигурой ей тоже не особо повезло. Насколько, по крайней мере, позволял судить мужской наряд и объемный плащ.
Но сама девушка бросила на него лишь мимолетный взгляд, явно совсем не заинтересовавшись. Первым же делом поспешила к принцу.
– Роланд, прости, я услышала голоса, испугалась и…
Но тот с улыбкой перебил:
– Силь, я так и понял, что это ты ринулась Алю спасать.
– Весьма сомнительный способ спасения, – вмешался Дилан.
– Ну почему же, уже пару раз срабатывало… – возразила Альяна, но тут же явно саму себя осадила, словно не взболтнула лишнего. – Роланд, и все же, как ты? – она ласково погладила его по щеке.
Роланд, до этого наверняка намеревавшийся уточнить, когда и что срабатывало, мигом потерял нить мысли.
– Мне уже легче, гораздо… – снова расплылся в улыбке он,