Прямо как в сказке: принцессы, драконы. Стать героем, учиться магии.
Я слабо улыбнулся.
Папа в детстве читал мне истории о рыцарях. Он любил сочинять их сам – рассказывал о подвигах, а я придумывал испытания, через которые рыцарю предстояло пройти.
Ветер просочился сквозь разбитое окно, пробежался холодом по шее. Я плотнее закутался в свою рваную куртку.
Глаза привыкли к темноте, и я заметил её – мёртвую собаку, лежавшую рядом. Белый налёт инея покрыл её шерсть, застывший глаз уставился в потолок.
Я давно уже ожесточился. Рад был хотя бы тому, что не чувствую запахов. Рад, что могу спать даже рядом с мёртвым телом.
Но почему-то слёзы всё равно потекли по щекам.
– Хочу домой…
Ветер завыл, гоняя пустые банки по полу. Он цеплялся за мою одежду, ледяными языками жёг кожу. Снег оседал на мне, словно комья земли на свежей могиле.
Я хотел уснуть и больше не проснуться.
– Начать, – прошептал я.
Древесина хрустнула, воздух сгустился, поднялась буря. Зелёный свет, едва заметный вначале, вдруг вспыхнул и разлился по всей комнате.
Молитва застряла у меня в горле, когда меня подхватило невидимой силой. Свет перерос в ослепительную волну, буря взвыла, словно живое существо. Стены завибрировали, захрустели, черепица обрушилась, а весь мусор, валявшийся на полу, разлетелся в стороны.
И я исчез.
***
Хлопок. Я рухнул на траву.
Высота была небольшой – удар почти не ощущался.
Провёл ладонями по земле.
И правда, трава. Тёплая.
Пальцы после мороза ничего не чувствовали, но даже просто видеть её было куда приятнее, чем ту картину, что я наблюдал всего несколько минут назад.
Уткнулся лицом в землю. Руки расслабленно разошлись в стороны.
Тело горело. Теперь я чувствовал это намного сильнее. Каждый вдох – словно сотни острых игл в лёгких.
Вдох. Выдох. Воздух наполнялся цветочным ароматом.
Больно. Но только потому, что в голове стало легче. Когда липкие, сладкие, как мёд, мысли о смерти рассеялись, а вместе с ними пришла слабая, почти невидимая надежда – физическая боль заняла своё место в сознании.
Выдох. Ещё один.
Наконец-то я могу уснуть.
***
Сижу на бордюре. Вечер.
С утра насобирал двести рублей – хватило на воду, пару дешёвых булочек и пачку сосисок. Ел их сырыми.
– Мужи-и-ик! – раздался хриплый голос.
Недалеко, на пеньке, сидел такой же бездомный, как я. Рядом с ним двое алкашей, все трое пили водку.
Я проигнорировал. Надо было найти место потише, где можно спокойно поесть, но сил на лишнюю ходьбу не осталось.
– Эй, мужик! С нами будешь? – крикнул второй.
– Я не пью, – ответил я.
– А чего это так?
Делаю глоток воды, доедаю последнюю сосиску. Встаю и ухожу обратно, на свою улицу.
– Ну мужи-и-ик! Давай к нам!
Игнорирую, не отвечаю. Это их только раззадоривает. Все трое поднимаются и идут ко мне.
– Ну что ты – ик! – всю комедию