Просчитав наиболее перспективную для себя нишу, Валя остановился на адвокатской деятельности. Изучив сектор наиболее востребованных услуг населению, он вплотную занялся недвижимостью. Имея способности, Валентин быстро пошел в гору, обзавелся постоянной клиентурой и зажил безбедно. При этом всегда оставался отзывчивым и гостеприимным. Ну а кто старое помянет…
У меня к Валентину были только теплые чувства. Нас роднило прошлое – совместные командировки и раскрытые уголовные дела. А кто как устроился – личное дело каждого. Да и свой домик я приобрел исключительно при участии Тюбина, за что был ему благодарен.
Поднявшись по ступенькам огромного резного крыльца, я зашел в прихожую и остановился. Навстречу вышел Валентин. Он был одет в тренировочные штаны и желтую футболку сборной Бразилии. Мы крепко обнялись.
– Проходи, уже все готово, – сказал Тюбин, подталкивая меня в спину. – Сейчас Лида свежих огурчиков с огорода притащит, а мы давай пока треснем по граммульке за встречу. – Он сдернул крышку хрустального графина и наполнил рюмки. – Ну, поехали.
Я без особого удовольствия опрокинул рюмку водки. Водку я не любил, предпочитая коньяк или сухое вино, но на этот раз не отказался. Видимо, сказалось перенесенное несколькими минутами назад нервное напряжение. Напиток обжег желудок, потом по телу разлилось тепло. Валентин тут же подтолкнул тарелочку с салом.
– Ты закуси, домашнее сальцо.
Я положил в рот тонкий ломтик с коричневыми прожилками, и сало тут же растаяло во рту.
– Ну и как? – довольно пробасил Тюбин. – Чувствуешь разницу?
Я молча кивнул, когда на пороге появилась Лида, очередная супруга Валентина. Она молча поставила на стол миску с источающими неповторимый аромат свежими огурцами и, как мне показалось, неодобрительно поглядела на мужа.
Не обращая на нее никакого внимания, Валька схватил графин и налил еще по рюмке. Выпили снова. Лида вежливо отказалась и ушла на кухню. Я с удовольствием похрустел огурчиком и решительно поднялся со стула. Тюбин попытался меня удержать, но, услышав решительный отказ, сдался. Уже на крыльце, склонившись к моему уху, чтобы, не дай бог, кто не услышал, сообщил, что Лидочка через час уезжает в город и будет лишь послезавтра. И с этого времени до самого возвращения хозяйки его дом будет открыт для меня, моих детей и друзей. Здесь можно будет найти приют и накрытый стол. Последнюю фразу Валька произнес особо торжественно.
Выйдя со двора, я несколько раз с шумом набрал полную грудь пахнущего хвоей и свежескошенной травой воздуха и не торопясь, срывая по пути былинки, направился в сторону своего