Вчерашний паренек сидит задом на спинке лавочки, ноги на сидушке, сам жвачку жует, аж челюсти ходуном ходят.
– Права есть?
– Нет.
– Свободен.
– Жлоб.
Пацан вкладывает в это слово столько злости, что я невольно задерживаю на нем взгляд. Совсем бесстрашный – хамить взрослому мужику? Детдомовские и то такое себе не позволяют.
Алексей взгляд выдерживает, еще и подбородок задирает выше. В глазах цвета грозового неба, обрамленных выцветшими длинными ресницами, вызов: ну давай, скажи что-нибудь.
Ухмыльнувшись дитю, подхожу к своему авто, сажусь в машину. Кидаю телефон и утвержденный эскиз на пассажирское сиденье, завожу мотор и пару минут еще жду, когда прогреется. С любовью поглаживаю приятную на ощупь рифленую оплетку руля.
– Ласточка моя.
Поворачиваю голову. Леха сидит на лавочке в той же позе, пристально разглядывает мою машину и меня в ней. Встречаемся с ним взглядами, он щурится, я в ответ.
Что-то не нравишься ты мне, парень. Что задумал?
Выжимаю сцепление и дергаюсь с места, оставив за собой брызги черной грязи.
Дома, ежась от холода, наскоро обедаю, топлю печь. Принимаюсь за расчеты.
За стеной Сашка кашляет. Еще и еще. Уже с надрывом.
Может, ему лекарства какие нужны, я на машине до аптеки съездить могу. Надо предложить помощь.
В соседском дворе и дальше никого не вижу, иду в дом.
– Ирина? Вы дома?
Саша, кашляя, выглядывает из комнаты. Щеки алые.
– Саша, мама где?
Пожимает плечами.
– Иди ко мне.
Сажусь на стул, подзываю ребенка. Подходит. Ладонью трогаю лоб – горячий. А вот дома опять холодно и печь не топится.
– Болит что-нибудь?
– Горлышко.
Осматриваю кухоньку на предмет лекарств или сиропов. Нет ничего.
– Я с тобой побуду, маму твою подожду, – кивает. – Это что у тебя? – показываю на несуразную кривую дощечку, зажатую в руке.
– Пистолет, – отвечает гордо и протягивает мне.
– Мм, классный, – верчу в руках дощечку. – А чем стреляет?
– Гранатами. Вот, видишь?
Сашок зажимает кулачок, заносит руку назад и делает резкий выпад вперед, как будто что-то бросает.
– Ба-бах! – хрипит и снова закашливается.
Да где же мать его носит? У нее тут ребенок больной!
– Ничего себе! Ловко. Кого это ты там бабахнул?
– Плохих дядек. Очень-очень плохих и страшных, – шепчет. – Они нас ищут. Мы от них бегали, бегали и сюда прибежали, спрятались.
– Мм, понятно.
Ничего не понятно!
– Моя мама очень-очень красивая!
Ну… у детей своя мама всегда самая красивая. Если только реально мама у Саши не Ирина.
– А как твою маму зовут? Которая очень-очень красивая?
– Даша.
– Она здесь живет?
– Да.
Понятно. Значит, Даша. Все-таки я прав: женщин две – Ира и Даша. Какие загадочные у меня соседки.
– А фамилия