Шимон приценился:
– И почем?
Кузнец, рыжебородый мужичина в возрасте, пыхнул трубкой.
– Золотой.
Щепотнев повертел мизерикорд в руках.
– А серебром возьмешь?
Мужичина вынул трубку изо рта и глянул на Семена с интересом.
– Слух прошел, к викингам в гости собрался, рекрут? – спросил он.
– Типа того.
– Не мое это дело, конечно, а только никакой хускарл[31] тебя и близко не подпустит, чтоб ты ему в бочину свое «милосердие» воткнул. Вскроет он тебя, как банку тушенки, вякнуть не успеешь. Ежели хочешь лишний шанс заиметь, лучше… вот! – Кузнец сунул руку за колоду с наковальней и выложил скрипучий ком тронутых ржавчиной колечек.
– Кольчуга? – удивился Шимон.
– Она самая, – кивнул рыжий. – Бирни[32], конечно, не хауберк какой, а все ж оборонит. Ну-ка, примерь.
Семен послушно протянул руки, пролезая в тяжеленькую броню. Оправил ее на себе, попрыгал на манер реконов, чтобы кольчуга расправилась и села как надо.
– О, как по тебе смастерили! Бери, так и быть.
– Не потяну, – вздохнул Щепотнев, – у меня всего…
– Да знаю я, сколько у регулятора в кошельке! За пять золотых отдам, цени мою добрость! И фуфайку добавлю за так.
– У меня всего четыре динара наберётся.
– М-да… Тогда не сторгуемся.
Щепотнев побрел дальше. А дальше были клинки.
Семен долго смотрел на самурайский меч в лакированных ножнах. К ножнам была приклеена бумажка с ценой: «500». Это не был новодел – лезвие выглядывало на длину ладони, а в оружии Шимон кой-чего понимал.
Нет, меч был выделан древним мастером, где-нибудь в пригороде Эдо[33].
Тысячи раз проковывалась раскаленная сталь, пока не обретала форму совершенства, холодного в своей окончательности.
Продавец, очень спокойный человек азиатского обличья, не выдержал и сказал:
– Моя продавай, твоя покупай. Шибко-шибко хорошо!
Семен хмыкнул.
– Думаешь, у норегов таким пользуются? – задал он наводящий вопрос.
Азиат неожиданно перестал корежить русскую речь, сказав ясно и четко:
– Этот тати – оттуда, рекрут. И им там пользовались, хотя и далеко от фьордов.
Щепотнев вздохнул.
– Бабок нет, – сказал он. – Подержаться хоть можно?
Продавец молча обеими руками протянул ему ножны. Семен медленно вытянул меч.
Тати был прекрасен. В нем не было ничего лишнего. Длинная, на два хвата, рукоять обмотана полоской шкуры ската, а за круглой гардой изгибался узкий клинок.
Алое солнце окрасило лезвие, словно на металле выступила пролитая мечом кровь. Тати во всем походил на самые древние самурайские клинки периода Хэйан, но как раз следов старины заметно не было.
Все-таки новодел? Да нет, просто в Интермондиуме современность и древность – рядышком.
Семен взмахнул