Почти все современные породы восходят к естественно сформированным породным типам кошек, которые тысячи лет развивались без вмешательства человека, обосабливаясь по географическому признаку. Сегодня можно проследить две основные популяции пород, восходящих к поголовью египто-османского происхождения и азиатского происхождения.
Катализатором появления новых признаков в поголовье кошек становятся мутации. Это изменения наследственного материала (ДНК) относительно наиболее распространенного у вида. Мутации происходят постоянно, усиливаясь под влиянием различных признаков – изменения химического состава воды и воздуха, экологии, влиянии радиации и вулканической автивности – мутагенных факторов. Не все мутации вредные или полезные. Большинство нейтральны. Такие, как окрас или цвет глаз, но они могут закрепляться в изолированных ареалах обитания из-за более частого близкородственного скрещивания.
Как кошек загнали на генеалогическое древо
На основе статьи Оксаны Молчановой.
Построенное генетиками «генеалогическое древо» показывает, что некоторые совсем не похожие друг на друга породы состоят в близком родстве, а расселение этих домашних животных по миру шло весьма причудливыми маршрутами.
Считается, что территории Плодородного полумесяца Ближнего Востока – земли Ирака, юго-восточной части Турции, Сирии и Палестины, а также долина нижнего течения Нила – являются колыбелью человеческой цивилизации и что именно здесь произошло одомашнивание кошек.
Генетическое исследование, проведенное специалистами из США, Израиля, Италии, Турции и Финляндии, подтвердило, что именно этот регион является родиной всех домашних кошек, а также выявило неожиданное родство между, казалось бы, мало связанными друг с другом кошачьими породами. Работа ученых опубликована в 2007 году в журнале Genomics.
По оценкам современных ученых, одомашнивание котов произошло тогда, когда первые люди начали переходить от кочевого образа жизни к оседлому, сопряженному с ведением сельского хозяйства и содержанием домашнего скота. Кошки, умевшие ловить мелких грызунов, оказались чрезвычайно полезными для людей, которые выращивали зерновые культуры. Кроме того, немалую роль, видимо, сыграл статус священного животного, которым кошек наделили египтяне.
В конечном итоге кошки и коты стали домашними любимцами, но в полной мере не одомашнились. И сейчас весьма домашние коты проявляют самостоятельность и не прочь поохотиться – даже в том случае, если хозяева ежедневно кормят их.
С развитием человеческой цивилизации, в частности, с появлением длинных торговых маршрутов, коты начали распространяться по свету.
Как отмечают руководители исследования Лесли Лайонс и Моника Липински из Калифорнийского университета Дэвиса в Калифорнии, свое внимание они сфокусировали на нескольких аспектах. Во-первых,