– Пойду поболтаю с новым садовником, – буркнула она. – Увидимся позже.
Молли распахнула входную дверь и выскочила на крыльцо. На том конце дорожки стояла Петула – её как раз гладил новый садовник. Молли улыбнулась. Как приятно видеть нормального человека, который любит животных и ведёт себя дружелюбно.
Но тут случилось что-то очень странное – и страшное. Раздалось громкое БУМ, и Петула с садовником растворились в воздухе.
Глава третья
– Давай обсудим это ещё раз. – Праймо Клетс отошёл к стене библиотеки, поправляя манжеты сшитой на заказ голубой рубашки и пытаясь придать себе обычный деловой вид, но против обыкновения чувствуя себя не в силах разобраться с проблемой. – Петула стояла на дорожке и… – Он крутанулся на одной ноге, скользнув кожаной подошвой по персидскому ковру. – А ты уверена, что это была Петула, а не какая-нибудь другая собака?
– Ну точно, – подхватил Лес, встряхивая копной седоватых косичек-дредов. Лес был стареющим хиппи из Лос-Анджелеса, который объездил весь мир. Он пожил среди эскимосов и бушменов, китайских монахов и индийских аскетов-садху, после чего осел в Лос-Анджелесе, где выращивал овощи, цыплят и питался репой с соевым творогом. – Иногда воображение играет с нами удивительные шутки, – заметил он, поправляя на носу очки с бутылочно-зелёными стёклами. – Это могла быть совсем другая собака или, скажем, рюкзак. – У Леса была масса странных привычек, а иногда он вообще нёс полную чушь. – А может, это был большой пакет собачьего корма с нарисованным мопсом.
– Нет. – Вспомнив ужасный момент, Молли ткнула кочергой в огонь. – Это была именно Петула. Она ещё успела посмотреть мне прямо в глаза и махнуть хвостом, перед тем как он её утащил. Если бы она не была такой доверчивой… Лучше бы она убежала или укусила его…
– Почему бы нам не позвонить в садоводческую фирму и не выяснить, что это за садовник? – предложил Лес.
– Я уже звонила, – ответила Молли. – Вчера они к нам никого не присылали. Этот садовник был ненастоящий. Ой, только бы с Петулой ничего не случилось!
Лучший друг Молли, Рокки, подошёл к ней и ласково похлопал её по плечу.
Рокки вырос вместе с Молли в приюте – в младенчестве они спали в одной кроватке, и он знал Молли лучше всех. Кроме того, Рокки тоже был хорошим гипнотизёром, хотя и не таким блестящим, как Молли, – он специализировался на гипнозе голосом, а голос у него был просто изумительный.
– Мы обязательно найдём её, Молли. Просто это может занять какое-то время. Я не удивлюсь, если похититель скоро позвонит. Кто бы он ни был, он явно чего-то хочет от нас. Мерзкий, грязный похититель собак.
Молли подняла глаза на Рокки. Под ярким солнцем Лос-Анджелеса его лицо потемнело ещё сильнее. Взгляд друга всегда её успокаивал, хотя на этот раз тревога так до конца и не ушла.
Рокки уселся за стол, взял ручку и, напевая,