– Ну что, Варвара, – протянул Славка и положил руки в замок на столе, – Варька-медсестра…
Я смущенно улыбнулась. Между прочим, в те тяжелые детско-военные времена, чтобы вылечить раненного в грудь офицера, мне нужно было поцеловать его в щечку. А если, не дай бог, ранена была голова, то в губы.
– Как дела у тебя, солнце? – по-дружески спросил Калина и заговорщицки подмигнул. – Небось замуж уже вышла, детей нарожала?
– Да нет, пока бездетная, – развела я руками.
– А муж?
– И мужа нет, – откровенно ответила я, – зато есть квартира, работа, друзья… Родители живут там же. Остались на прежнем месте.
– А кем работаешь?
– Секретарем в книжном магазине.
– Надо же, – поднял бровь Славка, как будто я сказала, что служу в Пентагоне.
– Да хватит про меня! – всплеснула я руками. – Что с тобой? Вы как переехали почти двадцать лет назад, так ты и не появлялся! Как жизнь? Как дела? Где живешь? Как так вообще получилось, что ты стал…
Я смущенно улыбнулась в попытках поточнее описать его сегодняшнюю службу.
– Стриптизером, – подсказал мне Слава с лукавым прищуром.
– Ага, – подтвердила я.
Перед нами появилась Лариса с подносом, на котором дымились две чашечки с горячим кофе и стояли две вазочки с салатами.
– Слав, стейк немного задержится, у нас небольшое ЧП на кухне. Саня сегодня не пришел, а у нас рук не хватает, – объяснила официантка, когда выставила заказ на стол, – ничего?
– Конечно, ничего, – добродушно махнул рукой Калина, – подожду. Привет Марине и Свете.
Лариса просто расцвела и отошла от нашего столика.
– Хороший тут персонал, – со знанием дела известил меня друг, – цены невысокие, а еда очень качественная. К тому же недалеко от места работы. Мы с пацанами всегда сюда заскакиваем перекусить, с девчонками поболтать…
– Слава, – невежливо перебила я и ястребом уставилась на Калинина.
– Как вышло так, что я стал стриптизером, – история длинная. Много чего произошло за эти восемнадцать лет, – тихо проговорил Слава, и его улыбка превратилась в плотно сжатые губы.
– Я никуда не тороплюсь, – заверила я друга и поудобнее устроилась на стуле.
Сколько Станислав Калинин себя помнил, он всегда хотел быть победителем. А еще этого хотели его мать Валентина и отец Юрий. С раннего детства папа Юра пытался научить сына, что побеждают лишь те, кто имеет стремление и волю к победе, а не те, кто в порыве злости от очередных неудач опускает руки и отказывается двигаться дальше.
Именно поэтому Юрий решил, что из его сына победитель будет