– Дальше? Ты уйдешь отсюда, Элизабет, – сдерживая ярость, ответил он. – И если тебя не устраивает ее гардероб – пришли портного. Или одежду, подходящую для юной девушки.
Это стало последней каплей. Его сестра вылетела из комнаты, хлопнув дверью. По коридору прокатился ее крик:
– Мариша!
Раздался топот прислуги, и все стихло. Я отвернулась от кровника, обхватила руками колени и уткнулась в них лбом. Меня потряхивало от напряжения, и в голове крутились слова Элизабет и учителя.
«Ты всего лишь игрушка для него…» «Я твой учитель и обязан защищать тебя по договору…»
Что из этого правда? Как он ко мне относится?
Я была так увлечена переживаниями, что не сразу обнаружила, что чуткие осторожные пальцы снова гладят мои волосы. И навевают предательское спокойствие. Я подняла голову и заглянула в глаза учителю. Он сидел рядом и задумчиво смотрел на меня. Я поспешно отодвинулась и перекинула волосы на другое плечо. А затем пробормотала, пряча взгляд:
– Я же просила вас этого не делать.
– Ты просила не будить тебя так, – поправил меня Ару. – Про другие случаи речи не было.
– Со мной все хорошо, – невпопад сказала я. – Не нужно…
На большее моих моральных сил не хватило. Ару пожал плечами и произнес:
– Хорошо, что ты смогла создать лед. У тебя это все лучше получается. Но на экзамене от тебя потребуют устойчивое владение стихией. Так что… – Он выразительно ткнул в сторону ведра.
Я не удержалась от нервного смешка. Что, снова заставит учиться? Я постаралась отогнать все посторонние мысли и кивнула. Кровник поднялся и проговорил:
– Тренируйся. У тебя есть время до вечера. Сегодня будем патрулировать всю ночь.
После этого он ушел. А я, наконец, осталась наедине со своими мыслями.
Но одиночество не принесло облегчения. До самого вечера я тренировалась с проклятым ведром. Замораживать его получалось через раз, но удерживать температуру было сложнее. Я постаралась полностью сосредоточиться на магии
Вечером меня ждал еще один сюрприз. Служанка принесла сверток с одеждой и сообщила, что я приглашена на ужин с хозяевами дома. Девушка порывалась помочь мне собраться, но я отказалась. Во-первых, не доверяла прислуге, а во-вторых, за последние три года уже привыкла все делать сама. Правда, я не ожидала, что сверток с одеждой окажется платьем.
Со смешанными чувствами я рассматривала присланный наряд. Персиковый шелк, изысканный крой, расшитый жемчугом лиф… Я была удивлена выбором Элизабет, но мне выбирать не приходилось. Разве что пойти на ужин в рубашке кровника. Поэтому я облачилась в платье, причесала волосы и вышла из комнаты.
В коридоре чуть не столкнулась с Ару. Стоило учителю увидеть меня, как его глаза изумленно распахнулись. Несколько мгновений он как-то странно смотрел на меня, и я обеспокоенно спросила:
– Что-то не так?
– Нет, – чуть помедлив, ответил он, – все в порядке. Тебе очень