Замечательная девчонка, размышлял Виссарион. Этакую фею черноглазую встретить на вершине горы! О, она, наверное, сумеет постоять за себя. И женой кому-то будет верной, не иначе. Не избалована. Вот бы мне такую! Сердце его сладостно защемило. «У, дундук влюбчивый, – упрекнул себя. – Больно ты ей нужен». Хотел он того или нет, да Лена с каждой минутой овладевала его мыслями. Ему казалось, что лучше этой девушки он не встретит. Быть может, знакомство с ней – это судьба!
– Ой, Вася, – прервала его размышления Лена, – зачем с вами в горы пошла Варвара Степановна? Лица на ней нет. Свернулась в калачик, постанывает, как дитя. Не молоденькая ведь, эк её. А она мне сразу понравилась. Будто вся из доброты соткана. Она словно колодец добра не вычерпанного.
– Так и есть. Все в редакции её любят и зовут бабой Варей.
– Ты, правда, журналист? А другие кто?
– Сейчас турист. Хотя в кармане есть командировочное удостоверение, думаю о вашей семье написать. Баба Варя – машинистка, каких поискать. Её муж Михаил – мастер. Игорь и Женя связисты. Они здесь по делу.
– Интригуешь. Рассказывай, не то рассержусь.
– Не надувай, Федора, щёки! – расхохотался Виссарион. – Ладно, слушай, тетя Лена.
– Это я – тетя Лена! Вот натравлю Ефима, он тебя поцарапает, быстро в чувство приведёт. Или Вьюгу науськаю.
– Сдаюсь. Дело вот в чем. Нашему и соседним районам мешают устойчиво принимать телепередачи эти ваши горы. Большое начальство в области крепко задумалось: строить свой телецентр, или установить несколько ретрансляторов. Один из них на горе Райской. Связисты сделают предварительные расчеты. Как новость?
– Впечатляет. Но коли ретранслятор, то будет и обслуга. Как бы не осели тут надолго мои старики. А мне век куковать на горе не с руки. Молодая больно, ничего ещё толком не видела. Мир охота поглядеть. Я обыкновенная девчонка, мечтаю получить высшее образование. Ну, и какая девушка не думает о семье? Разве вредно об этом мечтать? Я уже соображаю, например, в том, какие предельные возможности может испытать человек, живя среди гор. А это уже немало, это определенный жизненный опыт. Не так ли?
– С этим не поспоришь. Да, Лена, прости ради Христа за некорректный вопрос. А папа тебе родной? Не вижу никаких между вами близких черт. Впрочем, можешь не отвечать. Извини.
Девушка смутилась, её щеки зарделись. Она встала, накинула на плечи тёплый платок. Села на табуретку. Полистала томик Блока.
– Дотошный вы народ, журналисты. В нашей семье не принято говорить о том, что тебя интересует. Но так и быть, времени до конца смены предостаточно. Слушай.
4. Мать Кайгусей
Свою землю они в старину называли Кайгусьнам – Мать кайгусей, хозяйка и мать промысловых животных. Для них Кайгусьнам была матерью всего сущего на белом свете.
Там, в их чумах, затерянных в бескрайних просторах Севера, древние старики и старухи просили Еся и его небесных людей, чтобы быстрее пришла Хылес – хозяйка юга. И всё чаще и чаще окутывали стойбище