– Поднимайся, ковбой Мальборо, ходить мешаешь!
Доцент охнул от мощного пинка, торопливо уполз. Василий подходит к искореженной машине, взгляд скользит по раненым и убитым солдатам. Без усилий поднимает Чжоу, цепляет за кусок острого железа. Профессор археологии виснет, как дохлый червяк. Пулемет уютно устраивается за спиной, срывая последние клочья толстовки. Дементьева невольно ахнула, а мужчины замерли с открытыми ртами – спина и плечи « месье Паганеля» покрыта буграми крупных, как речные валуны, твердых мускулов. Мощные руки перевиты жилами толщиной в канат. И торчащие в разные стороны волосы на голове уже не казались нелепыми – это вздыбленная шерсть на загривке зверя! Голова медленно поворачивается, рычащий голос, словно у сказочного чудовища, раздельно произносит:
– Отверните рыла, грамотные!
Рука приблизилась к висящему ученому, железные пальцы сжимают одно место. Совсем было обмякший профессор выдает такую ноту «ля» хрен знает какой тональности, что Паваротти, будь рядом, повесился бы от зависти. От диких, непереносимых воплей аспирантка лишается чувств. Мужчины бледными тенями замирают на месте, не в силах пошевелиться. Только солдаты на миг подняли головы. Отвернулись, занялись своими делами. Слишком много товарищей убито и искалечено, чтобы жалеть предателя. Василий разжимает пальцы, вопль обрывается.
– Ну! – рычит он.
Сильно воняющий дерьмом, с черным лицом и вытаращенными глазами, профессор начинает торопливо мявкать.
– Переводи! – рявкнул Барабанщиков археологу из тех, что учился в Москве.
Запинаясь, сильно дрожа от страха, начинает кое-как переводить. Чжоу сообщил, что некий богатый и могущественный человек не хочет, что бы велись исследования в древнем городе. Он то ли сам хочет рыться там, то ли желает что-то забрать оттуда, Чжоу не знает точно. Этот человек нанял партизан из « красных кхмеров» за хорошие деньги, чтобы они уничтожили экспедицию. Их много, целый отряд, в засаде сидели не все. Солдат и ученых убить, русских захватить и получить выкуп.
– А тебе что?
– Деньги, –