– Мне было 11 лет, я учился в 4 классе. Я часто видел эту собаку и всегда подкармливал её. Но вдруг она меня укусила… – Я покачал головой. – Я не думаю, что вы были причастны к этому, ведь страх и боль остались в памяти до сих пор.
Ану́б внимательно посмотрел на меня.
– В тот день ты собирался играть в футбол. Помнишь, как дети из твоего двора дразнили тебя? Они были старше и сильнее.
Я кивнул, сжимая руки в кулаки.
– Да… Это было ужасно.
– В тот день, когда ты пошёл играть в футбол, ты бы не вернулся домой.
Я сначала не понял, о чём он говорит, но его голос звучал так уверенно, что внутри зародилось тревожное чувство.
– Что? – спросил я, всматриваясь в его лицо.
– Они бы тебя побили, – продолжил Ану́б. – Но дело не в этом.
Он посмотрел мне прямо в глаза, словно ждал, осознаю ли я сам, что он хочет сказать.
– Один из них… тот, что был крупнее и сильнее, ударил бы тебя слишком сильно. Ты бы упал.
Мне стало не по себе.
– Но под тобой был камень, – сказал он. – Голова. Удар. Тишина.
Я замер. Всё внутри напряглось. Эти слова эхом отдавались в голове, и на секунду мне даже показалось, что я вижу этот момент. Будто это уже случилось.
– Ты бы умер.
Я резко выдохнул, почувствовав, что мне стало тяжело дышать.
– Но… – я запнулся, слова застряли в горле. – Я ведь жив…
Я поднял взгляд на него.
– Как?..
Ану́б выдержал паузу.
– Мы вмешались.
Я не сразу осознал, что он имеет в виду.
– Именно поэтому там была собака, – добавил он.
Моё сердце ускорилось.
– В тот день мы сказали ей, что если она не укусит тебя, случится несчастье.
– Ты можешь пострадать. Но ты можешь спасти его… и других детей. Они этого не узнают, не поймут. Возможно, даже накажут тебя.
– Это твой выбор, – заключил он.
Внутри всё сжалось. Я вспоминал её глаза, тёплые и добрые. После укуса она смотрела на меня так, как будто хотела что-то сказать.
– Она посмотрела на нас, – тихо продолжил он. – Её глаза наполнились слезами.
Он сделал небольшую паузу, затем произнёс:
– Она сказала:
Собака: «Ануб, я не хочу этого делать. Он кормил меня, гладил, был добр ко мне. А теперь я должна его укусить… Но если это поможет, я сделаю это. Только у меня одна просьба. Скажите ему, что я сделала это не из злости, а чтобы защитить его. Пусть он простит меня…»
Я закрыл глаза.
Слёзы наворачивались сами собой.
– Я… я простил бы её в любом случае.
Ану́б кивнул.
– Я обещал ей, что ты простишь. И я сдержал слово.
Я не знал, что сказать.
Жизнь удивительна. В ней есть доброта, даже там, где мы её не видим.
Я видел эту собаку, гладил её, давал еду, чтобы она не оставалась голодной.
Я не терял доброты.
И она в ответ защитила меня.
Я глубоко вздохнул, вытирая слёзы.
– Спасибо вам, Ану́б и Абу́б. За всё.
Всё