Таким образом, природа была обожествлена; мифы Гесиода и Гомера стали религией греков. Согласно этому верованию, бесконечная сила, чистый свет, божественная любовь, устанавливающая гармонию повсюду, вывела вселенную из хаоса и создала богов и людей. Они боролись за власть. Земля воевала с Небом. Титаны напали на богов; боги победили и навсегда подчинили нас.
Бессмертная раса размножилась; Сатурн, рожденный Небом и Землей, имел трех сыновей, которые разделили вселенную.
Юпитер управлял небом; Нептун царствовал над морями; а Плутон – в подземном мире.
Все остальные боги выполняли их приказы: Вулкан управлял огнем; Церера – урожаями; Марс – войной; Венера вдохновляла нежные страсти; Минерва давала мудрость; Меркурий вел ораторов к трибуне и тени в Тартар; Фемида держала весы правосудия; Юпитер метал молнии, чтобы устрашать преступников, его двор, центр вечного света, был обителью счастья. Каждая река имела своего бога, каждый источник – свою наяду. Бахус оживлял веселье виноградарей; Грации распространяли свои чары на черты красоты, на творения поэтов; Аполлон и музы вдохновляли все таланты; Вулкан ковал оружие; само веселье находилось под защитой Мома и Безумия; лучи Дианы мягко освещали тьму ночей, а освежающие маки Морфея позволяли смертным забыть их труды, усталость и все их страдания, кроме угрызений совести.
Люди получали от богов все блага и обвиняли их в том, что они были виновниками их бед. Божество наказывало за ошибки несчастьем.
Греки, считая богов подобными людям, создавали для них счастье, подобное тому, что было предметом их желаний.
Небо имело свои праздники и пиры; юность, в образе Гебы, раздавала амброзию и наливала нектар. Лира Аполлона наполняла своды Олимпа своей гармонией. С утра Аврора открывала врата неба и распространяла на земле свежесть воздуха и двойной аромат Флоры, богини цветов, и Помоны, богини плодов. Феб, восходя на колесницу солнца, заливал мир потоками света; и когда Эол, бог ветров, собирая яростные бури, пугал дриад и сильванов, божеств лесов, яркая вестница Юноны, легкая Ирида, возвещала земле ярко окрашенным следом своих шагов возвращение спокойствия и мира небес.
Боги, всегда присутствующие, вдохновляют добродетели и пороки, направляют все склонности людей, являются свидетелями всех их действий и читают их мысли.
Таким образом, тысячи божеств борются в сердцах смертных. Если одни сбивают их с пути, если другие стараются вести к добродетели, Смерть и Парки завершают этот спор: ее неумолимая коса