Долгое время дом Приама и дом Агамемнона были озлоблены друг против друга из-за памяти о взаимных оскорблениях, оставшихся безнаказанными, и которые вызывали между ними непримиримую ненависть.
Тантал, прадед Агамемнона, когда-то правивший в Лидии, держал в цепях троянского принца по имени Ганимед. Трос, мстя за это оскорбление, изгнал Тантала и Пелопса из Азии, и они были вынуждены искать счастья в Греции.
Лаомедон, желая украсить и укрепить свою столицу, использовал сокровища, хранившиеся в храмах Аполлона и Нептуна. Вскоре ужасная чума опустошила Троаду: жрецы приписали это бедствие нечестию царя. Оракул объявил, что Лаомедон может умилостивить богов, только принеся свою дочь Гесиону в жертву морскому чудовищу.
Геракл, из рода Пелопидов, прибыл тогда в Трою. Он пообещал освободить принцессу и действительно уничтожил чудовище. Гесиона должна была стать наградой за эту услугу; но Лаомедон отказался отдать ее. Разъяренный Геракл разграбил страну, разрушил стены города, похитил Гесиону и увез ее на Пелопоннес.
Наконец, последнее преступление вызвало ненависть между двумя народами и побудило всех греков взяться за оружие против троянцев.
Царица Гекуба, в момент рождения Париса, увидела во сне, что рождает головню, которая подожжет город Трою. Приам, испуганный этим сном, приказал вынести ребенка и оставить его на горе Ида. Он был спасен пастухами, которые его воспитали. Одаренный необычайной грацией и красотой, он, когда вырос, осмелился вернуться в стены Трои. Приам узнал его: нежность победила страх; он принял его в свои объятия.
Вскоре после этого Парис отправился в Грецию с намерением навестить свою тетку Гесиону, которую похитил Геркулес и выдал замуж за князя по имени Теламон.
В то время брак Менелая с Еленой привлекал в Спарту множество иностранцев. Парис также прибыл туда: красота Елены воспламенила его; а красота троянского князя очаровала молодую спартанскую царицу. Парис, увлеченный своей любовью и желанием отомстить за оскорбление, нанесенное Гесионе, похитил Елену и увез ее в Трою.
Разгневанный Менелай умолял о помощи своего брата Агамемнона, который сумел разделить свое негодование со всеми греческими князьями, считавшими похищение женщины оскорблением, нанесенным Греции Азией: было решено разрушить Илион. Если некоторые цари и колебались, вступая в столь опасное предприятие, которое должно было стоить стольких жертв, они были увлечены красноречием старого Нестора, царя Пилоса; хитрыми речами Улисса, царя Итаки, самого лукавого из греков; и особенно пылом и примером Диомеда, сына Тидея, царя Калидона; Аякса, князя Саламина; Ахилла, сына Пелея, князя Фессалии, и множества молодых воинов, горевших желанием затмить славу героев Фив и Колхиды.
Все эти союзные князья собрали в гавани Авлиды стотысячное войско;