Примерно в это же время скифы захватили часть Верхней Азии и дошли до границ Египта. Псамметих заключил с ними соглашение и успокоил их дарами. Он умер на 24-м году правления Иосии, царя Иудеи, и оставил трон своему сыну Нехо, о котором часто упоминается в Священном Писании.
НЕХО
(3388 год от сотворения мира. – 616 год до Рождества Христова.)
Правление Нехо было справедливо прославлено его военными и торговыми предприятиями, а также масштабными работами. Его проекты были смелыми, а управление – мудрым. По его приказу флот отправился из Красного моря с финикийскими мореплавателями и совершил кругосветное плавание вокруг Африки, вернувшись в Египет через Гибралтарский пролив.
Он был менее удачлив в другом предприятии. Пытаясь соединить Нил с Красным морем через канал, он потерял 120 тысяч человек, которые погибли при этих работах, так и не завершив их.
Нехо, ревнуя к амбициям и могуществу вавилонян, двинулся на Евфрат, чтобы сразиться с ними. Иосия, царь Иудеи, отказал ему в союзе и преградил ему путь. Евреи были разбиты наголову в великой битве при Мегиддо. Царь Иудеи, побежденный, умер от ран. Нехо победил вавилонян и захватил несколько крепостей. Узнав, что евреи поставили на трон Иоахаза без его согласия, он приказал доставить его к себе, заковал в цепи и отправил в Египет, где тот умер. Затем он прибыл в Иерусалим, передал скипетр Иоакиму, сыну Иосии, обложил евреев ежегодной данью в сто талантов золота и вернулся в Египет после трехмесячной славной кампании.
В конце жизни удача отвернулась от него. Наполассар, царь Вавилона, передал командование своей армией Навуходоносору, который отобрал у Нехо все его завоевания и лишил египтян Палестины. Нехо умер после 16 лет правления, и ему наследовал его сын Псаммис.
ПСАММИС
(3404 год от сотворения мира. – 600 год до Рождества Христова.)
Правление этого царя длилось всего шесть лет. Он совершил экспедицию в Эфиопию, исход которой неизвестен. В его правление в Греции были учреждены Олимпийские игры. Жители Элиды отправили посольство, чтобы проконсультироваться с ним об этом учреждении. По совету жрецов царь ответил, что справедливость в этих играх соблюдалась бы лучше, если бы греки допускали к участию только иностранцев, так как судьям было бы трудно не отдать победу своим согражданам.
АПРИЙ или ОФРА
(3410 год от сотворения мира. – 594 год до Рождества Христова.)
Априй успешно вел войны в начале своего правления и, казалось, унаследовал таланты своего отца Псаммиса. Он овладел Финикией и Палестиной, но, возгордившись своими победами, решил подавить и уничтожить греческую колонию киренцев, которые добились успехов в Ливии. Армия царя была разбита, и киренцы сбросили его иго. Априй послал к ним Амасиса, одного из своих генералов, чтобы вернуть их к повиновению, но они переманили этого офицера на свою сторону и провозгласили его царем.
Априй