Но нежить не носила с собой оружия…
Когда кость наконец вырвалась из земли и опустилась прямо в руки Рен, один из стражников произнес:
– Эй, что, по-твоему, ты делаешь…
Рен вскинула голову, но мужчины смотрели не на нее.
Раздался лязг, еще один крик и два громких удара.
Затем Джулиан просунул голову в ее комнату: наручники, согнутые и деформированные, свисали с его запястья.
– Ты идешь?
Рен вскочила на ноги. При виде осколка кости, зажатого в ее руке, Джулиан лишь приподнял бровь, а после сосредоточился на ее оковах. Для своего освобождения он определенно использовал железную руку, но теперь просто сжал соединяющую цепь. Звенья протестующе заскрипели, а внимание Рен переключилось на самого Джулиана.
В прошлый раз, когда он использовал железную руку, она фокусировалась на магии. На силе. На раздавленном металлическом замке.
Теперь же она смотрела на него.
Хотя усилия, которые он прилагал, были минимальными— никаких проклятий или напряженных стонов, – было ясно, что подобная магия требовала предельной концентрации. Пот стекал по лбу Джулиана, пока сам он крепко сжал губы и ни на секунду не отводил взгляда от наручников.
Рен восхищал контроль, мелкие движения, необходимые для того, чтобы рука функционировала как настоящая, хотя на вид она была скорее металлической. Ей хотелось узнать, скольким из этого он был обязан мышечной памяти и скольким— сконцентрированной магии.
Скорее всего, это было утомительно. Хотя речь ведь шла о железе, а для него, кузнеца, этот металл был усилителем. Само его существование как питало, так и истощало магию Джулиана. Круговорот, который сам обеспечивал свое существование.
Наконец, металл не выдержал давления, и цепь треснула. Теперь у Рен на запястьях красовались два браслета, а у Джулиана— один. Но пока и так было нормально.
– Спасибо, – сказала Рен, и ее искренность, казалось, ошеломила кузнеца.
– Было несложно, – хрипло отозвался он, но Рен знала, что это неправда.
За пределами палатки царил настоящий хаос.
Вокруг носились солдаты Красной гвардии и Железной Крепости, чьи фигуры были либо подсвечены малиновыми и золотыми отблесками огня, либо казались не более чем чернильными силуэтами. Некоторые поспешно надевали доспехи, в то время как другие беспорядочно пускали стрелы из-за могильных плит, а капитан отдавал приказы в попытке заставить свои войска держать надлежащую оборону.
Нападавшие, сидя на конях и сверкая мечами, прорывались сквозь суматоху, отрезая людей регента от загона, где стояли их собственные скакуны, лишая возможности сравнять шансы.
Когда один из наездников пронесся около костра, Рен заметила знакомую форму Крепости. Это означало, что где-то среди хаоса притаился по крайней мере один костолом.
Джулиан тоже наблюдал за происходящим.
– Нам нужно найти Лео, – повернулась к нему Рен.
Джулиан