«О Ибрагим, я голоден, не дашь ли ты мне поесть?»
Ибрагим был удивлен, услышав эти слова от старика.
«Тебе бы лучше умереть, – воскликнул он, – чем влачить такое жалкое существование».
В доме Ибрагима всегда имелось угощение для странников. Поэтому он дал старику чашку бульона, мяса и немного хлеба. Старик сел и принялся за еду. Он с трудом глотал, а один раз кусок выпал, у него из рук, и он стол искать его.
«О Ибрагим, – сказал старик, – покорми меня».
Ибрагим взял пищу из его рук и поднес ее к губам старика. Но кусок, скользнув по бороде, упал старику на грудь.
«Сколько тебе лет, старый человек?»
– спросил Ибрагим.
Оказалось, что старик ненамного старше самого Ибрагима.
Тогда Ибрагим воскликнул:
«О Аллах, наш Владыка, забери меня к Себе прежде, чем я достигну возраста этого человека и стану таким же немощным, как он!»
Как только Ибрагим произнес эти слова, Аллах забрал его душу.
НЕ ВОЗВЕЛИЧИВАЙ
В середине IX века на троне Византийской империи воцарился молодой император Михаил III. Став императором, Михаил нуждался в преданном друге. И он подумал о Василии. Они познакомились несколькими годами раньше.
Михаил в один из дней приехал в конюшню, и именно в этот момент на волю вырвалась дикая лошадь. Василий, простой молодой конюх из крестьянского македонского рода, спас Михаилу жизнь. Сила и храбрость юноши покорили Михаила, который немедленно возвысил простого конюха, назначив его начальником конюшен.
Михаил не скупился на подарки и почести для своего друга, вскоре они стали неразлучны. Василия отправили учиться в лучшее учебное заведение Византии, и простой крестьянин превратился в культурного и изысканного придворного.
Василий не обладал опытом ни в государственных делах, ни в политике – собственно, он был начальником королевских конюшен, – но не раз подтверждал свою любовь и благодарность.
Михаил любил Василия, как брата, и считал, что его легко будет обучить новым обязанностям.
С тех пор власть и богатство Василия беспрепятственно росли, и спустя несколько лет Михаил, попав в финансовое затруднение из-за своей расточительности, попросил его вернуть некоторую сумму денег из тех, что давались ему в долг в течение многих лет. Михаил был просто поражен, услышав отказ Василия, который был дан ему с совершенно невинным видом.
Император только тогда осознал: у бывшего мальчишки с конюшни было больше денег, больше влияния в армии и сенате, в конечном счете больше власти, чем у него самого.
Прошло еще несколько недель, и, проснувшись после хмельной ночи, Михаил обнаружил, что окружен солдатами. Василий наблюдал за тем, как они убивали императора. Потом, провозгласив императором себя, он проехал на коне по улицам Византии, размахивая длинной