– Согласен. Только им не говори, а то обидятся. Заканчивая песню, девушки приблизились к костру, воздели вверх руки и низко поклонились пламени. Когда они выпрямились, Клаус подтолкнул меня в спину и сказал
– Рядом с костром круг из нескольких корзин. Иди туда и встань в центр.
«Хорошо, что отец не видит, в каких глупых обрядах приходится участвовать его сыну», – подумал я, но выполнять указание пошёл.
– Дружочек! Дружочек! – Послышались вокруг меня ласковые голоса. – Мы долго ждали тебя, дружочек!
Круг из закрытых крышками корзин был диаметром около трёх ярдов. Смеющиеся девушки окружили меня со всех сторон и приветливо махали руками, словно пытались привлечь внимание. Вдруг показалось, что одна из них смотрит на меня так, что я физически чувствую этот взгляд, будто меж нами протянулась тонкая искрящаяся нить. Трудно было оторваться от созерцания прекрасных ярко-синих, как пламя костра, глаз… Наверное, я выглядел в этот момент очень глупо, потому что все девушки разом засмеялись, захлопали в ладоши и покинули круг из корзин. Рядом со мной осталась только обладательница пленительных синих глаз. Её голос оказался таким же очаровательным, а понять текст незатейливой песенки не составило труда.
Прошло столько лет, а я всё ещё помню, как она пела:
Мой милый дружочек,
Устала я ждать,
Когда ты меня позовёшь.
В погожий денёчек,
Пойти погулять
Туда, где высокая рожь.
Нас солнце согреет,
Обнимет земля,
Колосья нам песню споют.
И ангелы в небе,
По каплям дождя
Хорошую весть понесут.
Я жду, мой любимый,
Скорей приходи,
Пусть даже дорога длинна.
Огонь негасимый,
Пылает в груди
Тебе одному я верна…
Песня закончилась, а я всё стоял с открытым от восторга ртом и не знал, что делать дальше.
– Теперь, ты наш Король! – Громко сказала одна из девушек. – Нам очень нужен твой совет. Чтобы рассудить правильно, необходимо быть беспристрастным, поэтому тебе завяжут глаза.
Чьи-то нежные руки повязали вокруг головы свёрнутый в несколько раз тонкий платок. Я успел заметить ухмылку Клауса, но по выражению его лица понял, что мне ничего не угрожает.
Несу я в корзине,
Муку и шалфей,
Горчицу, малину,
Колючий репей,
Собачью печёнку,
Скорлупки яиц,
И хвост поросёнка,
Для милых сестриц.
Я наслаждался звучанием уже знакомого мне голоса и не особо прислушивался к словам. Судя по движению воздуха, вокруг меня что-то происходило, какое-то непонятное действо. Пение внезапно оборвалось.
– Мы просим твоего совета, Король! Что нам положить в начинку праздничного пирога?
– Протяни