– Почини полку! – раздается приказ неожиданно приятным низким женским голосом.
– Чего? – Джордж открывает глаза, закрывает, промаргивается и открывает снова.
– Полку прибей! – повторяет девушка, скрещивая руки под небольшой грудью.
Простенькое голубое платье из грубой ткани совершенно неприлично оголяет ее плечи, ключицы и… крылья. Два чешуйчатых черных крыла с шипами на концах.
Джордж вздрагивает. Пятится назад и никак не может уложить в голове: дракон оказался человеком. Девушкой. Шансом?.. Принц продолжает отступать назад, будто все еще не может поверить своим глазам. Упирается спиной в сталагмит, резко разворачивается на каблуке и бежит самым коротким из путей назад к выходу. Успеть сбежать, скрыться в лесах, добраться до города и…
Поток ветра сбивает с ног. Кувырок, перекат. Попытка подняться на ноги. Новый порыв ветра и хлопок крыльев. Ползет. Прячется. Девушка мигом оказывается перед ним, надменно приподнимая бровь.
– Ты кто? – рычит от бессилия принц.
– Та, кому нужно починить полку, – говорит она уже медленнее, с акцентом на каждое слово.
– Где дракон? – Джордж вжимается в стену, положив ладонь на рукоятку кинжала.
– Я – дракон, – как ребенку, растолковывает очевидные вещи незнакомка.
– Нет, не ты. Черный. Большой. С золотистыми чешуйками.
– Я он и есть, – тяжело вздыхает шатенка, снова складывая руки под грудью.
– А я Филип, наследный принц. За меня король будет готов отвалить кучу монет, – как идиот, повторяет заученную фразу Джордж, силясь поверить в происходящее.
– Мне не нужны монеты. Мне полка нужна, – обрывает заевшую пластинку драконица.
– Какая полка? – ошарашенно переспрашивает Джордж.
– Для посуды, – не меняется в лице девушка.
– Погоди. Стоп. – Джордж выпрямляется, нервно расхаживает по кругу. – Ты похитила меня, чтобы я починил полку?
– Да. Она упала.
– Ты похитила наследного принца ради полки? Не чтобы съесть запеченное королевское мяско. Не чтобы от скуки вызвать рыцарей на бой. Не чтобы принцессы дрались за меня, пытаясь спасти от дракона…
– Принцессы будут за тебя драться? – Заинтересованность впервые появляется на весьма холодном и отстраненном лице драконицы.
– Это вряд ли, – фыркает Джордж. – Скорее, будут атаковать Фил… Фредерика, второго брата. Я же Филип, первый брат, да.
– В таком случае, первый брат Филип, чини полку, – продолжает гнуть свою линию похитительница. – Про принцесс я подумаю.
– Ты же несерьезно? Почему я?! Не плотник, не строитель, не простой деревенский мужик, а принц? Меня же воевать учат, танцевать, говорить комплименты, поддерживать разговор…
– Говори комплименты.
– Что?
– Ты глуповат или глуховат? – с капелькой жалости