– Я думала, что тебе Володя тоже нравится. Ты столько о нём рассказывал. Вам не интересно стало втроём?
– Нам интересно втроём. Но я хочу с Колей играть иногда, как это было раньше.
– А ты говорил об этом с Колей?
– Нет. У Володи младшая сестра есть. Полина. Он должен присматривать. Его мама из отпуска на работу вышла. И Коля теперь ходит играть во двор к ним.
– Понятно. А сколько лет Полине?
– Примерно как Анечка.
– Давай завтра пригласим в гости Колю и Володю с Полиной, – предложила мама.
– Хорошо, – без особого энтузиазма согласился Стас.
Большая компания отлично провела время. Когда гости ушли довольный Стас обнял маму:
– Мамочка, ты фея! Мы с Колей снова друзья. У Ани теперь новая подружка. И в настольные игры очень весело играть впятером! Спасибо!
– Мы ещё как-нибудь в поход сходим, – пообещала мама. – Вместе веселее.
– Здорово! – хором отозвались Анечка и Стас.
Волки
В гостиной за ужином сегодня шумно: пока мама отлучилась к соседке, папа выслушивал жалобы сына.
– Они опять дразнились! – вскричал Максим и, кривляясь, процедил сквозь зубы, – «говоришь, природу нужно уважать, так почему же тогда твой папа убивает животных?».
– И что ты ответил? – спокойно спросил отец.
Максим вздохнул и монотонно пробубнил:
– Егерь отстреливает животных не ради забавы. Например, если в заповеднике увеличилась численность популяции волков и это угрожает истреблению оленей. Тогда сокращают хищников до нормальной пропорции, и волк снова становится естественным санитаром леса.
– Вот и молодец.
Глаза сына сверкали.
– Пап, ну почему ребята постоянно пытаются меня задеть? Чего подначивают?
Отец усмехнулся.
– А почему белки бросают шишки в медведя?
– Ну-у-у, от испуга или играют…
– Вот и одноклассники, если ты их сам до того ничем не обидел, скорее всего, просто шалят. Они же знают, что ты добрый богатырь. Понимают, что ради потехи им и щелчка в лоб не дашь.
– Знаешь пап, иногда мне не нравится быть добрым и хочется их хорошенько отколотить! Я помню, что силу надо применять по необходимости. Но разве это не тот случай?
– Творец нам посылает испытания. Ответь себе на вопрос – достоин ли ты той силы, что имеешь от рождения?
– Зачем сила, если ей нельзя пользоваться?! – возмутился Максим, но тут в поле зрения попал портрет прадеда-фронтовика, внук моментально стушевался, – прости, я не хотел… Сила для поля брани, а не против своих.
– Верно, сынок. В мирное время нужно договариваться. А для этого сначала придётся усмирить гнев. Потому как он способен породить новый гнев, а то и вовсе до греха довести. Рубить гнев на корню следует, пока росточек мал.
Максим тёр красные щёки, скрывая пожар стыда. Он с минуту помолчал, подмигнул портрету