Мари держалась стойко. Она отрицала все обвинения и настаивала на своей невиновности.
Но Жерар не верил ей. Он был уверен, что Мари ведьма.
В конце допроса Жерар сказал:
– Я даю тебе время подумать, Мари. Завтра мы продолжим допрос. И если ты не признаешься, мы будем вынуждены применить пытки.
Мари вернулась в свою камеру в церкви. Она была измучена и подавлена. Она понимала, что ее положение безнадежно.
Ей оставалось только молиться.
Ночь выдалась кошмарной. Мари не могла сомкнуть глаз. В голове мелькали обрывки воспоминаний: смеющееся лицо мужа, бабушкины сказки о травах, злобные взгляды односельчан. Но ярче всего перед глазами стояло суровое лицо инквизитора Жерара.
Она знала, что её ждет. Слухи о методах инквизиции, о пытках, вырывающих признания, ходили по всей Франции. Мари молилась, просила о милосердии, о силах выдержать предстоящие испытания, но страх сковывал её, словно ледяные цепи.
Утром её снова привели на допрос. Жерар ждал её, сидя за тем же столом, с тем же непроницаемым выражением лица. Рядом стояли двое стражников, один из которых держал в руках кожаный кнут. Мари похолодела.
– Доброе утро, Мари, – произнес Жерар ледяным тоном. – Надеюсь, ночь дала тебе время поразмыслить. Ты готова признаться в своих преступлениях?
– Я уже говорила, – ответила Мари, стараясь говорить твердо, – я невиновна. Я не занималась колдовством.
Жерар усмехнулся.
– Неужели ты думаешь, что я поверю тебе на слово? У нас есть свидетельства. Люди видели, как ты варишь зелья, как ты шепчешь непонятные слова. Они видели последствия твоих действий – град, неурожай.
– Я помогала больным, – возразила Мари. – Я лечила травами. Это не колдовство, это знания. А град… Это просто несчастье.
– Несчастье? – переспросил Жерар. – Или проклятие, насланное ведьмой? Выбирай свои слова тщательнее, Мари. Они могут повлиять на твою судьбу.
– Я говорю правду, – упрямо повторила Мари.
Жерар махнул рукой стражникам.
– Приведите инструменты, – скомандовал он.
Стражники вышли из комнаты и вернулись через несколько минут, неся в руках различные орудия пыток. Мари похолодела, увидев их: дыбу, испанский сапог, щипцы, калёное железо. Она с трудом сдержала крик.
– Может быть, теперь ты передумаешь? – спросил Жерар, глядя на неё с презрением. – Может быть, ты захочешь признаться, чтобы избежать боли?
Мари молчала. Она смотрела на орудия пыток, и страх парализовал её волю.
– Хорошо, – произнес Жерар, увидев её молчание. – Начнем с малого.
Он кивнул стражникам, и те подтащили Мари к дыбе. Её руки и ноги привязали к веревкам, которые были намотаны на барабан.
– Говори, – приказал Жерар. – Признайся в своих злодеяниях.
Мари молчала. Она собрала все свои силы, чтобы не закричать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст