Велигор вспомнил это с усмешкой. В той девчонке было столько детской Ци. Растущей, сияющей, неугомонной.
Гостиничное окно выходило на площадь с фонтаном. Среди прохожих ему на миг показалось, что он увидел её лицо.
Как удар под хлыстом. Звяк!
Он весь напрягся.
Даже не лицо, а глаза – только они. Всё остальное было укутано шарфом. Велигор качнулся вперёд, выдвинув голову и подбородок, жадно всматриваясь в энергетический фон площади. Его тело инстинктивно напряглось, словно пытаясь уловить её присутствие среди множества живых токов, струившихся вокруг. Каждый цвет настроения и сила побуждений людей отражались в нём, как в локаторе.
Затаив дыхание, он пропускал эти потоки через себя, фильтруя, надеясь ощутить долгожданный отклик. Он искал ту самую нить, на которую откликнется его собственное естество, указывая на драгоценную связь. На Злату.
Желание и тоска переполняли его, как волна, захлестывая сознание. Его руки невольно сжались в кулаки, а взгляд оставался прикованным к месту, где мелькнули те глаза. Внутри всё кипело от ожидания, от непрекращающегося голода по ней. Он жаждал её, как воздух. Его тело помнило каждую деталь, каждое воспоминание о ней, и это было невыносимо.
Он стоял, напрягшись до предела, в безмолвной надежде, что среди всех этих людей она снова появится. Она, с её дерзкими глазами и вызывающей усмешкой – единственная, кто смогла пробудить в нём такую страсть и тоску.
Встреча с Цюй Гу спустя столько лет оказалась неожиданно приятной. Её умелые руки по-прежнему пользовались популярностью, особенно когда Велигор приезжал в город, что, как выяснилось, происходило довольно часто. Она оставалась одним из наиболее надёжных специалистов, и, несмотря на её связь с моей матерью, никто её не подозревал, даже сам Велигор, который её не видел долгие годы.
Получив документы, подтверждающие мою квалификацию, я решила расспросить её подробнее.
– Не стоит доверять Лее, – сетовала Цюй Гу. – Она стала чрезмерно высокомерной, работать с ней сложно.
– Как она столько лет удерживается на плаву? Может, она слепа? – удивилась я, поражённая тем, что Лея продолжала занимать своё место при дворе, в то время как другие девушки быстро исчерпывали свою Ци в общении с Велигором.
– Говорят, она была у него всего один раз. Больше он её не звал. Может быть, он её любит? – предположила Цюй Гу.
Я недоверчиво посмотрела на неё, вспоминая тот единственный случай. Это казалось маловероятным. Любовь и арктики были несовместимы.
– Возможно, она ему чем-то выгодна, – задумчиво добавила Цюй Гу, но затем её голос стал серьёзнее. – Слушай, не рискуй. Твоё присутствие здесь может привлечь внимание. Эти арктики опасны, и ты знаешь, что Велигор может почувствовать тебя, даже если ты будешь в тени. Не стоит испытывать судьбу.
С тех пор мало что изменилось. Узнать меня могли только Лея и Велигор, и мы выбрали время так, чтобы они оба были заняты на конференции. Моё появление в спа-салоне в роли специалиста не должно было вызвать