Позавтракав, друзья общими усилиями навели на поляне порядок и, убедившись, что ничего не забыто и не потеряно, отправились дальше. Шедший первым Эльвар двигался плавным, танцующим шагом, умудряясь при этом скользить в густых зарослях так, что ни одна ветка не шелохнулась. Не удержавшись, Лёха догнал приятеля на участке, где можно было идти бок обок, и тихо спросил, продолжая наблюдать за движениями эльфа:
– У тебя от рождения походка такая или специально учился?
– У нас все так по лесу ходят, – пожал плечами эльф.
– А научить можешь?
– Не знаю. А зачем тебе? Ты по лесу и так неплохо ходишь. Ветви не ломаешь и сучьями почти не трещишь.
– Да эти два булыжника ходячих грохочут так, что нас за целый переход слышно. Вот я и подумал, что два разведчика, умеющих правильно ходить по лесу, лучше, чем один.
– Ты чего-то опасаешься? – насторожился эльф.
– Не знаю, – помолчав, вздохнул Лёха. – Уж больно всё у нас гладко получается. Не бывает так.
– Гладко? – удивился Эльвар. – Это ты встречу с мантикорой гладкостью называешь?
– Во-во, и мантикора эта… – скривился Лёха. – Понимаешь, не бывает так. Чтобы такого опасного хищника обычный человек с одного выстрела положил. Груд вон говорил, что их два десятка было, и то еле справились.
– А кто сказал, что ты обычный? – иронично усмехнулся Эльвар.
– А какой я? – не понял Лёха.
– Похоже, ты забыл, что являешься слугой равновесия, – улыбнулся эльф.
– Не люблю это слово. Никогда никому не прислуживал, – насупился парень.
– Неважно, как ты себя назовёшь. Главное – кто ты есть, – пожал плечами Эльвар. – Были бы у тебя способности, стал бы магом равновесия. А раз их нет, то высшие решили использовать тебя по-другому. В любом случае, важно не это.
– А что? – не унимался Лёха.
– То, что ты получил, оказавшись в нашем мире.
– И что же это?
– Твои новые способности. Думаешь, почему ты мантикору заметить сумел?
– Ну я же говорил, луна вышла, вот я глаза и засёк, – развёл руками Лёха.
– Нет. Она тебе пыталась глаза отвести, но её магия на тебя не подействовала. Так что это не простое везение, а удача.
– Чья и в чём? – не понял Лёха.
– Твоя и наша. В том, что ты с нами пошёл. Не будь тебя, она бы нас всех в клочья порвала.
– А откуда ты знаешь, что она пыталась мне глаза отвести?
– Почувствовал. Я же говорил, любую природную магию я чувствую.
– И животных тоже?
– Их прежде всего, – кивнул Эльвар. – Животные – часть природы, как и я. Так что забудь про везение. Дракон тебе всё правильно объяснил. Никакая злая магия, всё равно какого она происхождения, не способна причинить тебе вред.
– Как думаешь,