– Всё, всё, поехали!
Петрович засунул котёнка обратно за пазуху, развернул друга спиной к себе и схватил его за волосы.
– Ты чё, товарищ?
– Ну, на тебе поеду. Оборачивайся давай, так быстрее будет. Мне, знаешь ли, бегать по возрасту нельзя – ещё инсульт схватить не хватало. Да и котёнок у меня… сам же понимаешь.
Козлов обернулся волком. Ночной охотник оказался у него на спине и крепко вцепился руками в длинную шерсть.
– Но-о, поехали! – ткнул он пятками в бока друга.
– Вовчик, успокойся, – прорычал Козлов и прыжками рванул к центру леса.
-–
Через некоторое время они оказались на большой поляне, в центре которой стояло одно-единственное огромное дерево. Под деревом небрежно, вокруг широкого ствола, лежало сокровище – это была гора золота: монеты, различные предметы с драгоценными камнями, простые слитки.
Чуть поодаль лежал, стонá, Вениамин в своём человеческом облике. А на нижнем огромном суку над ним сидела и шипела, вцепившись когтями в ветвь, королева фурий.
Козлов, превратившись в человека, хотел уже было кинуться к сыну, но ночной охотник остановил его, схватив за руку.
– Тише, Дим. Это может быть ловушка.
Они медленно пошли к дереву. В это время в полной тишине поляну окружили множество фурий, спустившись откуда-то сверху.
– Ночной охотник, – зашипела королева. – Брось оружие. Вы в безвыходном положении.
– Ладно, как скажешь.
Он бросил катану на землю. Козлов тоже аккуратно положил свой автомат под ноги.
– Слушай, главная фурия… извини, не знаю, как тебя зовут. Давай так: мы забираем парня и уходим, и никто не пострадает, – предложил дед.
Королева злобно рассмеялась:
– Ты убил двоих из моих сестёр, одной отрубил ногу, и ещё одна пропала бесследно. И ты после этого хочешь уйти живым из моего леса?
– Ну, не просто так. Скажи, что ты хочешь взамен. Я, вон, вижу, вы золото любите. Могу ещё столько же принести.
Он посмотрел на друга и подмигнул ему: мол, этих-то точно обдурим, ты только не лезь и своих честных слов не давай.
Фурия засмеялась ещё громче и злобнее:
– Ха-ха-ха, глупец! Мы не торгуемся. Нас невозможно купить. Вы все умрёте! Бросай оружие!
– Да я бросил уже. Вон оно лежит, – указал в сторону катаны дед.
– Всё оружие!
– Ну ладно…
Охотник потянулся за спину – за второй катаной, висящей там. Он совсем забыл, что сейчас он без своего плаща, и её отчётливо видно.
– Вот, всё.
– Всё оружие, охотник. Всё… – зашипела королева. – Из-за пазухи доставай, что у тебя там.
– А это не оружие, – хмыкнул дед, доставая котёнка. – Это вот…
– Котёнок! Котёнок! Котёнок! – оживились стоявшие вокруг фурии и медленно двинулись к героям, сжимая кольцо.
– Дай! Дай! Дай! Мой! Мой! Мой! – слышались их голоса.
– Всем на