– Итак, надо решить, кто отправится со мной под землю в поисках Макаронника.
– Артемачка не пойдет! – вскрикнула Глаша, злобно уставившись на охотника.
– Ну, это само собой, – ухмыльнулся дед. – Я бы его и так не взял.
– Это почему? – обиженно спросил Артём.
– Подрастёшь – узнаешь, – усмехнулся Владимир Петрович.
Глаша бросила на парня грозный взгляд:
– Я сказала «нет» – значит, нет.
Артём покорно опустил голову.
– Пойду с тобой, – решительно заявил Козлов.
– И я, – поддержал отца Вениамин.
– Ну, про вас двоих я и не сомневался, – кивнул дед. – Могли бы и промолчать.
– В подземелье всякое бывает, – задумчиво произнёс старый леший. – Зомби, скелеты… Легко можно найти свою смерть. Но кто его знает? Может, там есть туннели, до краёв набитые женщинами? Может, там вовсе не смерть, а счастье своё найти можно? Такого я упустить не могу. Записывай и меня, охотник! Где поставить подпись?
Владимир Петрович усмехнулся:
– Спасибо, Фиданчик, но боюсь, ты нам не подойдёшь. Твои силы ограничены болотом, а там будет опасно.
Леший вскочил со стула:
– Как мир спасать – так сразу «Фидан, выручай!», а как в подземелье к бабам – так «дуй на своё болото»? У меня есть идея, как сохранить силы!
– Ладно, идёшь с нами, – сдался Петрович. – Только не нервничай.
– Мы, пожалуй, откажемся, – сказала старая ведьма. – Какой с нас толк? Вся наша сила – это летать да иллюзии создавать. А какие миражи в канализации? Прости, охотник.
– Ничего страшного, Марья Ивановна, – успокоил её дед. – Мне и правда нужны только бойцы.
– Итак, в канализацию спускаемся впятером, – подвёл итог Владимир Петрович. – Думаю, этого хватит.
– Прости, – вдруг заговорил молчавший до этого полтергейст. – Меня даже не спросили, хочу ли я идти. А мой ответ был бы «нет».
– Поэтому и не спросили, – ухмыльнулся дед. – Пойдёшь как миленький. Это ведь твоя идея. А вдруг ты человек Макаронника?
– Нет! Я сам по себе! – вспыхнул полтергейст. – Мне не нужны приключения…
Охотник злобно посмотрел на него:
– Я сказал – идёшь. Точка.
Полтергейст покорно замолчал.
– Кстати, надо придумать тебе имя, – продолжил Владимир Петрович. – Или так и будем звать тебя «Эй»?
– Пусть будет Иван, – предложил Козлов-старший.
– Ага, дурак, – подхихикнул Вениамин.
– Фамилия – Импатентов! – заржал Фиданчик.
– Мне ничего придумывать не нужно! – возмутился полтергейст. – У меня есть имя. Меня зовут Александр!
– Ну, Сашка, так Сашка, – ухмыльнулся Петрович.
– Александр! – поправил его полтергейст, нахмурив брови.
***
Поздним вечером, вооружившись до зубов, друзья спустились в канализацию. Козловы держали в руках автоматы