– Тогда зачем тебе квартира? Жил бы в своей машине, раз тебе тут комфортно. Она у тебя вон как малогабаритная квартира.
– Ага, а где здесь ванна-то? Я что, не должен мыться и постоянно ходить вонять? – парировал Козлов, улыбаясь своей шутке.
– Логично, – согласился дед, но в его голосе звучала лёгкая ирония.
-–
Осмотрев ещё раз дом Козлова, они поняли, что дверь была открыта изнутри. То есть Артём сам открыл дверь и ушёл. На полу валялась дедова старая роба, которую Артём ещё вчера крутил от неё нос: то ли она пахла чем-то невкусным, то ли была немодной для него. А парадная форма Козлова исчезла вместе с Артёмом.
– Так, давай сядем и всё обсудим, – сказал дед, усаживаясь на диван. – Сначала пропала Лидия, затем хомяк, потом русалка, а сейчас Артём. Какие у нас есть зацепки? Ну, давай, решай задачу, ты же мент.
– Вот именно, – ответил Козлов, садясь напротив. – Это тебе не колышками с чесноком кидаться. Тут ум нужен. Во-первых, с чего ты объединил все пропажи в одно дело? Те трое – девочки, а этот – мальчик. И мы уже выяснили, что он не пропал, а сам ушёл, предварительно сперев мою парадную форму. Поехали искать его.
– Я знаю, куда он мог пойти, – сказал Владимир, вставая. – Он хочет вернуться к своей старой хозяйке. Я же его у неё… э-э-э… "спас".
– Ты что, украл его? – удивился Козлов.
– Не украл, а спас, – буркнул дед, надевая куртку. – Она его плохо кормила. Ну, или мне так показалось. В общем, я знаю, где она живёт. Поехали.
-–
Они ехали по полупустому городу. Инфраструктура была очень развита: все первые этажи зданий занимали магазины и всякого рода учреждения. Но людей, гуляющих по улице, было очень мало. В основном все передвигались на метро, там же были и выходы в любой магазин или дом снизу, так что выходить на улицу людям не требовалось без надобности. Только для прогулок или чтобы подышать свежим воздухом, погреться на солнышке. Улицы города были очень зелёными, с разными деревьями, травами и цветами. На дорогах было мало машин, и это позволяло Козлову ехать быстро.
– А что, если это ловушка? – задумчиво произнёс Владимир, глядя в окно. – Сначала пропадают девочки, теперь Артём. Может, кто-то специально их забирает?
Козлов нахмурился.
– Не думаю. Артём сам ушёл. Но… – он замолчал, как будто что-то вспоминал. – В последнее время в городе стало слишком тихо. Даже для нечисти. Как будто все куда-то исчезли.
Владимир почувствовал лёгкий холодок. Он знал, что тишина перед бурей – это не к добру.
– Тогда едем быстрее, – сказал он. – Пока не пропал кто-то ещё.
Наши герои подъехали к дому как раз вовремя. В тот момент, когда девушка подошла к подъезду, к ней кинулся молодой длинноногий парень в полицейской форме. Он упал на колени, обхватил девушку за ногу и начал кричать:
– Хозяйка, хозяйка! Я тебя так люблю! Я так скучал! Возьми меня на руки!
Девушка