И после этих слов начался новый этап их исследования – который в итоге должен привести их к разгадке одной из величайших тайн древности. Или к полному краху карьеры. Но кто сказал, что наука должна быть скучной?
Глава 3: Корпоративный интерес
– Анна, ты когда-нибудь мечтала стать звездой реалити-шоу? – спросил Картер, входя в лабораторию с широкой улыбкой.
– Только если это шоу называется “Как выжить в бюрократическом аду”, – ответила Винтерс, не отрывая взгляда от монитора.
– А вот и нет! – Дэвид плюхнулся в кресло напротив. – Теперь у нас есть шанс стать героями собственного сериала под названием “Ученные в осаде”.
– О чём ты? – его коллега наконец подняла глаза.
– SolarTech, – Картер помахал планшетом с логотипом энергокомпании. – Эти ребята хотят спонсировать наши исследования.
– О, здорово! – Анна попыталась изобразить энтузиазм. – Больше денег на исследования – это всегда хорошо.
– Ага, – протянул Дэвид. – Как говорится, бесплатный сыр только в мышеловке. И то, если ты очень голодная мышь.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Винтерс.
– Слушай, – Картер наклонился ближе. – Ты видела их условия? “Мы хотим полный доступ к данным, право первой ночи на все открытия …”.
– И давайте, напишем в контракте, что душа исследователей принадлежит нам навечно, – съехидничал Дэвид.
– Звучит подозрительно, – признала Анна.
– Именно! – Дэвид взмахнул руками. – Это как те предложения от незнакомцев в интернете: “Привет, я принц из Нигерии, дай мне твои банковские данные, и я поделюсь с тобой миллиардом!”
– Но нам нужны ресурсы для исследований, – возразила Винтерс. – Без их поддержки мы застрянем на уровне “эксперименты в гараже”.
– Вот именно! – Картер потёр подбородок. – Мы как те плаксивые “герои” в голливудских фильмах, которые берут деньги у сомнительных миллиардеров и потом горько сожалеют об этом.
– А что, если у них есть свои причины? – предположила Анна.
– О, конечно! – Дэвид закатил глаза. – Наверное, они просто хотят спасти планету. Или, может, планируют создать солнечную электростанцию на Марсе.
– Сарказм неуместен, – заметила Анна.
– Прости, – Картер поднял руки. – Просто знаешь… когда компания с оборотом в миллиарды долларов внезапно интересуется твоими исследованиями, это, как если бы Google вдруг решил помочь тебе с домашним заданием.
– Ладно, – его напарница вздохнула. – Нам нужно больше информации о них.
Следующие несколько дней они изучали SolarTech. Компания казалась безупречной: продвинутые зелёные технологии, солнечные панели, благотворительные проекты. Но что-то не давало Дэвиду покоя.
– Знаешь, – сказал он однажды вечером, – у меня есть друг в IT-сфере. Он может покопаться в их серверах.
– Ты серьёзно? – Анна подняла бровь.
– Ну, – Дэвид пожал плечами, – скажем так: