– Пожалуй, я, – Семён опустился на стул перед зеркалом.
– Ты, так ты. Сиди, молчи, не дёргайся. Как раскрашу, иди в соседнюю комнату переоденься. А вы, девушки, садитесь и ждите. Я скоро. Действительно, минут через десять перед Александрой предстал совершенно незнакомый ей человек. Это был парень с рабочих окраин, слегка небритый, с копной нечёсаных волос, с траурной каёмкой под ногтями.
– Что, хорош? – старуха указала на соседнюю комнату, – выбери там, что подойдёт. Теперь кто?
– Встала Мила.
– Давайте я.
Пока девушку приводили к образу далёкому от избалованной аристократки, появился Семён в помятом пиджаке, брюках, заправленных в сапоги гармошкой и рубахе навыпуск.
– Всё, – подтолкнув Милу к комнате, где следовало переодеться, – давай вторая. А ты, – это к Миле, – подожди подругу. Самой тебе не одеться.
Вскоре Александра, преобразованная в даму слегка потрёпанную жизнью, прошла в соседнюю комнату. Там девушки выбрали наряды. Выбрали, это громко сказано. Выбирать следовала по их понятиям из совсем плохого и не слишком страшного. На подбор нарядов им потребовалось минут пятнадцать. Как же необычно они ощущали себя в новом образе. Теперь не было тех барышень, на которых засматривались молодые люди в модных костюмах. Перед Семёном предстали уставшие, измотанные жизнью женщины.
– Всё, моя работа закончена, – старуха поднялась со своего места.
Семён порылся в карманах, вытащил десятку и вручил её гримёрше.
– Спасибо, молодчик. Хорош вышел. Смотри, уведут. Ладно, я пошла.
Молодые люди спустились вниз, и тут произошло то, чего никто не ожидал. Появление дам вызвало оживление в зале.
– Эй, парень, тебе две не лишка будет, – с места поднялся бородач, – мог бы и поделиться. Мне бы вон ту, чёрненькую. Не обижу.
– Не, мне как раз, – ответил Семён и подтолкнул спутниц к двери.
Те ускорились, что не понравилось бородачу.
– Эй, вы енто куда? – и, набычившись, двинулся на Семёна, но не тут-то было, молодой человек нанёс тому удар в челюсть. Свалить не свалил, но явно дезориентировал.
Пока бородач приходил в себя от такой наглости, девушки успели выскользнуть на улицу.
– Скорей, за мной, – крикнул Семён. Вслед за ними на улицу выпал бородач с товарищами.
– Ушёл, тварь, – сплюнул он на землю, – найду – убью. Ладно, робяты, пошли, пропустим. У меня рупь завалялси.
– И куда теперь? – поинтересовалась Александра.
– На Покровку, – ответил Семён, – держитесь меня и не рыпайтесь.
Девушки удивились, так изменилась речь их спутника. Исчез интеллигентный молодой человек, появился парень с рабочих окраин.
– Что встали? – заметив, что девушки с удивлением смотрят на него, – поторопиться надобно, а то запоздамши будем.
Пришлось идти за братом. Ему лучше знать, куда. Пропетляв по узким улицам, ровно в восемь часов вышли на Покровку.
– Ну что, барышни? – с улыбкой взглянув