– Ан – Фабиос.
– Авион.
– Это мой сын, – вмешался пастух.
– Я заметил, – сказал маг, – Вы с ним очень похожи.
Ан – Фабиос скинул капюшон, отпустил поводья и сел на землю, конь склонил голову и неспешно стал щипать траву. Волосы мага были седые, коротко острижены, морщины изрезали широкое лицо вдоль и поперек. Трудно сказать, сколько ему было лет, но выглядел он довольно крепким и сильным человеком. Его ясные серые глаза смотрели прямо на Авиона.
– Холодно, – заметил он, поежившись, – Осень вступает в свои права. Я еду из Калиона, – это к востоку отсюда, примерно в пятистах милях, в столицу, там меня ждут важные и очень срочные дела, заранее прошу прощение в связи с возможно доставленными неудобствами. Вам, наверное, будет интересно услышать последние новости, я с удовольствием вам их поведаю.
После короткой паузы он продолжил:
– Калион уже тринадцать лет является пограничным городом, близлежащие земли, которые когда – то принадлежали нашему королевству, после неудачной для нас южной войны перешли к ахгарам. Последние годы царила атмосфера добрососедства и даже развилась торговля между нашими государствами, но как может оказаться это всего лишь видимость. Разведчики докладывают, что император ахгаров Данет Второй подумывает расширить границы своей империи, и, в связи с этим, набирает себе армию. Сейчас во всех военных школах ахгарской империи идет набор новых рекрутов, сроки обучения сжаты вдвое. Поэтому все пограничные города с южанами укрепляют свои стены, запасаются водой и провизией; грядет новая война. Я еду в столицу к королю за советом и помощью.
– Значит еще одна война, – сказал Амато, как бы думая вслух. Прислонил руку к лицу, поморщив лоб, – Как скоро она может начаться?
– Этого никто не знает наверняка, вероятно ее можно будет избежать. Вся власть сейчас в руках короля Антимуна. Что он предпримет в связи со сложившийся ситуацией? – маг пожал плечами, – Наш монарх очень мудр и искушен в политике, возможно, ему удастся хотя бы отсрочить неминуемое. А время позволит нам подготовиться.
Внезапно раздался гулкий и очень громкий раскат грома.
– Гроза близится, – сказал пастух, – Авио, проводи гостя в шатер, мне надо успеть загнать скот в загоны до дождя.
– Да, конечно, – ответил он и обратился к магу, – Пойдемте.
Ан-Фабиос поднялся с земли, подозвал Ангела, тот послушно подошел и уткнулся мордой в плечо хозяину.
– Ну что, пойдем? – сказал он коню, погладив его по гриве, – Пойдем, красавец.
Стало совсем темно, время от времени их озарял свет от молнии, после чего небо сотрясалось от раската грома, ветер усиливался с каждым шагом так, что у Авиона даже свистело в ушах.
Он посмотрел вверх, все небо было укутано в одно огромное сине-черное одеяло. Тихо- тихо стал накрапывать дождь. Ан – Фабиос шел рядом, ведя своего коня под уздцы, он все время что-то шептал ему на ухо и тот словно отвечал