– Я слушаю.
– Ты немного торопишься, сынок. Этот разговор очень долгий и требует полного погружения во внутренние дела и досконального изучения всех аспектов жизни империи. Я буду давать тебе задания, ты будешь их решать, так дело пойдет быстрее. Начнем, наверное, с самого простого: монеты, – в них мы привыкли измерять платежеспособность и богатство. У миртов это золотые и серебреные короны, у северян золотые серебреные копи, иногда драгоценные камни. У нас и золотые, и серебреные, и бронзовые львы, реже драгоценные камни. Вопрос: зачем империи медные монеты?
– Затем, что у нас нет столько золота и серебра, чтобы хватило всем!
– Это слишком очевидно, чтобы быть полным ответом на мой вопрос, все гораздо сложнее, тебе нужно подумать или спросить у тех, кто знает. Запомни, никогда не стесняйся спрашивать, если тебе что-то не понятно. Будет хуже, если твоя самонадеянность приведет тебя к фатальной ошибке. Ну, а мне нужно позавтракать. Даю тебе сутки на решение моей первой задачи. Да и теперь тебе будет необходимо присутствовать на всех советах. Иди.
Принц поклонился и направился к двери.
– Данет, – окликнул его император.
Юноша вопросительно посмотрел на отца.
– Сегодня мне доложили, что Саллах повесился в обсерватории. Так же мне сообщили, что ты навещал его. О чем вы беседовали? Почему он наложил на себя руки?
– Это прискорбно отец… Мне жаль его. Мы беседовали о небесных знаках, немного о политике и событиях минувших лет. Он жаловался на возраст и немощность, а так же на отсутствие интереса солнцеподобного к его работе. Я имел неосторожность высказать мнение, что его наблюдения пустая трата времени, и он приносил бы более ощутимую пользу империи в качестве советника. Я не предполагал, что мои слова так сильно могут его задеть.
– Не думаю, что твои слова убили Саллаха, – с холодной улыбкой сказал император, – Не думаю я так же, что звездочет был так немощен, как казался. У него бы спросить, что побудило его уйти из жизни, да ведь мертвые не разговаривают… Что же теперь поделаешь… Да, вот еще, я распорядился полностью заменить твоих гвардейцев. Что-то расслабились они у тебя, слышал, что один из твоих бывших личников подрался с кем-то, – все лицо и руки в страшных укусах и царапинах. Не достойны такие люди чести охранять принца. Ступай.
Юный Данет побледнел, однако сумел сохранить самообладание и покинул спальню императора соблюдая обычаи. Никогда еще раньше ему не было так страшно глядеть в глаза отцу: «Он ЗНАЕТ!!! Должно быть Хальязар уже замучен до смерти, – он ему все рассказал. И ОН ВСЕ ЗНАЕТ!!!». Принц бежал в свою комнату охваченный страхом, а в голове только одна мысль: «ОН ЗНАЕТ!». Распахнув двери в свои покои, он рявкнул слуге: «Убирайся прочь» и рухнул на кровать, накрыв лицо подушкой с трудом сдерживая крик отчаяния, вырывавшийся из груди. «Он знает! ЗНАЕТ!!!». Однако