– Всё, я готов. Пожалуйста, передай, чтобы заходила.
– Желаю удачи! – помахал он мне на прощание и скрылся за дверью. Я подошёл к двери и услышал:
– Пройдите, вас ожидают, – сказал Себастьян. Потом за другом с хлопком закрылся портал, а следом за этим я услышал лёгкий стук в дверь, распахнув её и немного поколебавшись, выпалил заготовленную фразу:
– Добрый день, заходите, Ораэла. С сегодняшнего дня – вы моя новая помощница.
– Мрачный… хм, то есть добрый день, – ответила Крошка.
По сравнению с моим громогласным голосом, её был тихим и журчащим, как ручеёк. Слушал бы и слушал. Ну всё, мой мозг начал плавиться.
Я заставил себя отойти на безопасное расстояние и, лишь присев за свой стол в конце комнаты, продолжил, почти срываясь на крик. Увы, говорить тише от волнения никак не выходило:
– Проходите, присаживайтесь.
Едва я увидел Ораэлу, как сразу перестал быть сыскарëм, щёлкающим, как орешки, сложные дела, и в полной мере ощутил себя зелёным, по уши влюблённым юнцом. Только годы тренировок позволили мне сохранить лицо и говорить хоть что-то внятное.
Я хотел ещё что-то сказать, но увидел, как Ораэла огромными распахнутыми глазами смотрит на высокое кресло словно на монстра, и оказался рядом раньше, чем успел подумать о том, что делаю.
Я и без того был рад её видеть так близко, а сейчас, оказавшись в миллиметре, не мог заставить себя отвести взгляд.
Хорошо, что я догадался выпустить рубашку, а то моя Крошка решила бы, что я маньяк. Сейчас моё возбуждённое мужское достоинство так штаны натягивало, что причиняло ощутимое неудобство. Бегать в таком состоянии точно бы не смог. Ощутил слабый аромат её парфюма. Что-то сладкое и цветочное.
Мой медовый цветочек, моя истинная.
Я до максимума опустил сиденье и, опасаясь касаться Истинной, вернулся за стол. Дождался, когда она усядется, и категорично заявил:
– Знаете, я никого насильно в помощниках не держу.
На моё замечание лицо девушки приняло не то воинственный, не то откровенно пренебрежительный вид. Предупреждал же меня Себастьян, что характер у неё не подарок.
– Вы поставите мне отработку, если я не буду на неё ходить?
– Да, – ответил я, отгоняя в себе порыв попытаться уговорить её остаться. Нет смысла продлевать агонию. Лучше резать связь с истинной ещё на этапе её формирования.
Я и глазом моргнуть не успел, как Ораэла рванула к двери и, бросив холодно и коротко: “Благодарю. Прощайте”, – скрылась за дверью.
С трудом удержался, чтобы не догнать её. Хотелось извиниться, объясниться и сам ещё не знаю, что сделать. Однако я понимал, что просто не в состоянии с ней нормально общаться – слишком сильно хочу её, потому не смогу с ней поладить и выстроить какое-то подобие рабочих отношений, а тем более каких-то более близких.
Я ещё некоторое время рефлексировал и вогнал себя в полнейшее уныние. Стало тоскливо до одурения! Но надо двигаться дальше, всё что ни