Без сна сутки напролет пожарные работали в Масловке. Поливали водой песок, дороги – все было раскалено до предела. А жители сидели на своем спасенном скарбе и молча взирали на обугленные остовы своих домов.
Но пожар был не только в Масловке, полыхал весь Воронежский край. Один из первых больших пожаров бушевал в районе Хренового. Горели Бобровский район и Ольховатский. Люди были в панике и отчаянии, но те, кто в трудную минуту смог совладать со своими эмоциями, активно участвовали в тушении всепожирающего огня. Еще долго после этого пожарища людям снились страшные кошмары, в которых они теряли все, что было нажито своим трудом.
Картину опустошения видела и Галина Евгеньевна, выезжая в город на работу. Вдоль дороги с обеих сторон окружал черный безжизненный пейзаж – выгорело абсолютно все: земля, деревья, дома. Пассажиры в автобусе, которые что-то обсуждали меж собой, разом умолкали, и в транспорте устанавливалась поминальная тишина. Люди смотрели в окна автобуса и крестились, кто-то даже плакал. Погорельцев временно разместили в гостинице «Брно», многих приютили родственники. Четвертого августа Воронежский край посетил премьер-министр Владимир Путин, чтобы лично увидеть и оценить масштабы трагедии. Было принято решение в течение трех месяцев построить новые дома для погорельцев. К новоселью всем, кто пострадал от огненного апокалипсиса, были выданы все комплекты бытовой техники: холодильник, стиральная машинка, телевизор, микроволновая печь, утюг. Кто-то, узнав о таких щедрых дарах для погорельцев, завидовал и высказывал мнение, что «не было бы счастья, да несчастье помогло». Но только глупый человек, сам не переживший подобного горя, мог завидовать тем, кто пережил огненный ад.
Алексей после этого пожара уволился из охраны и стал работать со своим братом Аркадием на производстве корпусной мебели.
Эпизод 3
Мария была совсем юной, когда она стала встречаться с Алексеем. Косметика, которой обычно пользовались подростки, добавляла Маше лишние годы, и она выглядела старше своих лет, вот почему при первом знакомстве с ней Галина Евгеньевна и подумать не могла, что сын встречается со школьницей.
Гуляя допоздна по городу, Алеша иногда ночевал в доме девушки, а однажды остался насовсем. В небольшом доме, где было две комнаты, небольшая кухня и совместный санузел, и жила семья Маши: мать Татьяна, отчим Юрий и младший брат Сергей.
Отношения между Алексеем и Марией складывались самые что ни на есть нежные. Каждый раз, провожая юношу на работу, Маша целовала его и с нетерпение ждала возвращения. Но в этот день у нее не хватило выдержки дождаться возлюбленного с работы, оттого уже в полдень набрала его номер:
– Алеша, я беременна. Что будем делать? – спросила она своего избранника. А потом робко добавила: –