Алексей отступил к краю башни, его взгляд обжёг поле боя внизу, где костяной бык всё ещё рвал врагов, а дракон кружил над дымом. Он вдохнул холодный воздух, наполненный запахом крови и пепла, и его голос грянул над равниной, как раскат грома: "Держать стены любой ценой!" Его слова эхом отразились от камней, перекрывая рёв битвы, и воины внизу ответили рычанием, их оружие поднялось в знак согласия. Дemoница встала рядом, её копьё блеснуло, и она улыбнулась ему, её клыки сверкнули в темноте.
"Они услышали," – сказала она, её голос был полон гордости, и она сжала его руку на мгновение, прежде чем отпустить. Алексей кивнул, его грудь вздымалась от силы этого момента. Его глас был их вызовом, их обещанием врагу: этот дом не падёт, эти стены не рухнут. Первое столкновение было их проверкой, и они выдержали её, но он знал, что это лишь начало. Они стояли вместе, глядя на поле, где тлели остатки врагов, и их связь была их самым мощным оружием в этой ночи.
Глава 4: Осада начинается
Рассвет окрасил небо багровым, но не солнце взошло над горизонтом, а огненные сферы, что с гудением неслись к крепости. Алексей стоял у главных ворот, его доспехи отражали зловещий свет, а меч в руке дрожал от напряжения, словно предчувствуя кровь. Рядом демоница сжимала своё копьё, её чёрные волосы развевались на ветру, а алые глаза горели яростью. Она подняла взгляд к небу, её голос был резким, как удар клинка: "Они пришли за нами." Орден "Света Пепла" начал атаку, их маги в белых плащах выстроились на равнине, их руки пылали заклятиями, что рождали этот огненный кошмар. Алексей шагнул ближе к ней, его плечо коснулось её, и он ответил: "Пусть попробуют взять." Жар сфер лизнул воздух, их тени плясали на камнях, но они стояли непреклонно, как стражи своего дома. Вдалеке маги ордена пели гимн, их голоса смешивались с треском пламени, обещая разрушение. Алексей стиснул зубы, чувствуя, как её присутствие рядом зажигает в нём решимость. Это был их первый бой с магией ордена, и рассвет стал свидетелем их вызова.
Первая волна огня ударила в ворота, и крепость содрогнулась, как раненый зверь. Каменные плиты треснули, их края раскрошились в пыль, а щепки дерева разлетелись, шипя в воздухе. Алексей вцепился в рукоять меча, его взгляд метнулся к демонице, что стояла рядом, её копьё упёрлось в землю, словно якорь. Она стиснула древко так, что когти оставили борозды, её лицо застыло в суровой маске, но в глазах мелькнула тревога. "Держатся пока," – прохрипела она, перекрикивая гул осады. Пыль оседала на их доспехи, смешиваясь с потом, что стекал по вискам. Ворота скрипели под напором, их железные скобы гнулись, но не ломались. Алексей шагнул вперёд, его сапоги хрустнули по обломкам, и он крикнул стражам: "Укрепить балки!" Его голос эхом разнёсся над двором, где воины уже тащили брёвна, их лица были черны от сажи. Демоница подняла взгляд к башням, где лучники натягивали тетивы, их стрелы