СЕНАТОР М. Энди Рэндом

над землей закутанной в паранжу женщине, которая начала натирать его молочком от солнца. Женщина была колоритной – средних лет, судя по рукам – единственному, что можно было увидеть из под многочисленных накидок. Марулл с досадой поймал себя на мысли, что он наверняка призвал бы кого-нибудь помоложе для этих целей и обругал себя мальчишкой. Дело свое массажистка, видно, знала хорошо, – Лион зажмурился и продолжил заметно потеплевшим голосом, – дорогой Марулл, не склонны ли вы предположить, что виной вашим проблемам была не вода, а знаменитые восточные приправы вроде шафрана или…

      – Я вас умоляю, – вновь вступил в разговор дЭглиз, – кухня в Турции во времена молодого Марулла уже была исключительно европейская. Именно по этим, кстати, причинам. ДЭглиз погладил себя по упругому, заросшему волосами животу. Турки так жутко боятся отпугнуть туристов, что кормят их исключительно тем, что эти самые туристы едят у себя на родине. Ах, шафран, шафран… – дЭглиз мечтательно закатил глаза.

      – Это точно, – подтвердил сенатор – был конечно и шафран, и еще штук пятнадцать разных приправ, только вот стояли они все на отдельном столике, можно было подходить и брать их.

      – Ха! Приправы на отдельном столике, – усмехнулся дЭглиз, – во-первых их все равно надо закладывать в большинстве случаев при готовке, во-вторых, надо знать, куда и сколько закладывать, а в-третьих… что в-третьих? на мгновение задумался граф, почесав могучей рукой в затылке, – ах, да! В-третьих, класть шафран наугад в те блюда, которые вам подают в отеле, – грибной суп или там, лазанью – это все равно что… хмм.. вы сильны в метафорах, Марулл, продолжите мою мысль.

      – Застигнутому в расплох, сенатору было, с одной стороны лестно, что граф призвал его на помощь в качестве специалиста по метафорам, однако придумать красивое сравнение за пару секунд было не так-то просто. Маруллу, однако, не хотелось ударить в грязь лицом. Все равно что… хммм… протянул он. Класть шафран в грибной суп или в лазанью, – повторил он, лихорадочно придумывая остроумный ответ, – это столь же дурной вкус, как… есть рыбу с красным вином, – закончил он и густо покраснел, устыдившись своего корявого ответа.

      – ДЭглиза, однако, сравнение, похоже, вполне устроило, так как он, протянув руку, дружески хлопнул сенатора по голой спине так что тот аж подскочил, и одобрительно хмыкнул. Сенатор обратил внимание, что и Лион уважительно поднял бровь. – А что, – подумалось сенатору, – и впрямь не такой уж и плохой образ. Кто же ест рыбу с красным вином? Похвала явно подействовала на сенатора, – он почувствовал, что довольная улыбка помимо воли появляется на его столь старательно выдержанном в солидных тонах лице. Он увидел, что и его друзья заулыбались сенатору и друг другу.

      – Как же хорошо – просто сидеть вот так, – подумалось сенатору. Ему вдруг захотелось сделать всем что-нибудь приятное. Секунду подумав, он коротко закрыл глаза и вот – на столике рядом с дЭглизом появилась вспотевшая бутылка его любимого “Швепса”, а в руку Лиону