«Пожалуй, обойдусь без ужина».
Я пытался скорее позабыть о том, что сотворил в кабинете. Воспоминание о торчащих из женских тел корнях липы, уверен, будет преследовать меня еще долго. Хоть я и понимал, что мой поступок для жителей этого мира логичен и заслуживает уважения, но испытывал за него стыд и чувство вины.
Долго заниматься самобичеванием мне не позволили.
Уже в следующем зале меня перехватили.
Две женщины. Одна незнакомая, со скромно опущенной головой и толстой кожаной папкой в руках. А вот вторую – высокую, худую с похожим на крючок носом – моя память опознала как канцлершу королевства.
Уверен, дожидались они здесь именно меня.
Как только я переступил порог зала, женщины ринулись мне навстречу.
Канцлерша всплеснула руками.
– Одно лицо! – сказала она. – Ну точно как бедная принцесса Норка! Невероятно-с! Раньше сходство не было столь явным! Если бы меня не предупредили, что во дворец привезли принца, решила бы, что передо мной приведение! Даже боязно-с как-то! А неухоженный-то какой! Бледный. Без косметики. Да разве так должен выглядеть мальчик из королевской семьи?!
Я напряг память, извлек из нее имя канцлерши – Медуза.
«Что она забыла во дворце в такое время?» – спросил я.
«Канцлерша здесь под негласным арестом. Со дня смерти королевы. Маршал запретила ей покидать дворец», – сказал Ордош.
«Почему Медуза не в тюрьме, как Ласка?»
«Кто-то же должен заниматься делами королевства. Канцлерша в заговоре не участвовала. Но и доказывать невиновность принцессы Ласки не пыталась».
Я сказал первое, что пришло в голову:
– Рад снова видеть вас, госпожа Медуза! Хорошо выглядите. С нашей последней встречи вы словно помолодели. Лет на десять! И похудели. У вас новая прическа?
Улыбнулся.
Канцлерша вздрогнула. Отшатнулась. Ее рука взметнулась, прижалась к щеке.
– Принц? – сказала женщина. – Что с тобой?
«А что со мной?» – спросил я.
«Ей интересно, почему ты больше не пускаешь слюни», – сказал Ордош.
«Опять пускаться в объяснения?! Как же мне это надоело!»
«Не плачь, Сигей. Ты уже столько раз всем рассказывал о своем чудесном выздоровлении, что это враньё должно отскакивать у тебя от зубов».
– Подрос, окреп, – сказал я. – Это из-за занятий физкультурой и правильного питания. А макияжа на мне нет из-за жены. Волчица Седьмая запретила мне краситься. Говорит, что косметика портит кожу. Представляете?
Я сделал паузу.
Канцлерша тоже молчала, ожидая продолжения моего монолога.
Ладно.
– Но на самом деле, я думаю, что Седьмая меня стесняется. Хочет, чтобы я выглядел, как женщина. Не нравится ей быть мужатой. Вот и кольца мне купила женские. Видите? Потому и решил приехать к вам. Может, заберете меня обратно? А? Чувствую, скоро жена меня и писать сидя заставит.
«Дубина, ты несешь какую-то чушь!»
«А что ты