Из воздуха в небе надо мной соткался дракон. Солнечный шар внутри него сиял так ярко, что я рефлекторно зажмурилась, тут же снова широко распахнула глаза, в которых плясали радужные круги, и закрутила головой по сторонам. Изогнутый силуэт оказался облаком, а рассветное солнце вернулось туда, где ему было положено быть – к краю горизонта.
Глаза болели, словно в них насыпали песка, голова гудела. Недосып и магическое истощение играли с моим восприятием, а спрашивать соратников по поискам было бесполезно – они так увлеченно препирались, что не заметили бы дракона, даже если бы он сидел на соседнем дереве.
Перепалка началась сразу после того, как леди Розалинда поспешно выпроводила нас из своего разгромленного дома. Она знала о нападении куда больше, чем рассказала, несмотря на уверения в обратном. По этому пункту возражений ни у кого не было. Дальше начинались разногласия.
Эдди предлагал вернуться и добиться ответов. Лео настаивал, что толку от этого не будет. Уступать никто не хотел, а я, обнаружив на месте схватки духовую стрелку Хальдора, была слишком обеспокоена его неожиданным появлением, чтобы вмешиваться. В итоге мы безо всякого толка ходили по лесу, разговор шел по кругу, а поиски дракона явно зашли в тупик.
– Его здесь нет, так что смысла продолжать продираться через эту чащобу я не вижу.
Спорщики тут же обратили свое внимание на меня.
Эдди нахмурился:
– Ты уверена? Мы не можем опять просто оставить это создание на воле и надеяться на лучшее.
– Не уверена, что нам удалась бы его поимка даже с этой штукой.
Я махнула зажатым в руке обрывком веревки с петлей на конце. По словам леди Розалинды, это был мощный артефакт, хотя со стороны выглядел обычной бечевкой, которой пастух мог бы привязывать корову, а никак не тем, что могло сдержать здоровую магическую тварь.
Оставалось верить, что бабушка Лео не стала бы так шутить. Пусть на большинство людей, включая меня и агента Бертольда, ей было наплевать, на этот счет я не питала иллюзий, но безопасность единственного внука – другое дело.
– Все никак не могу поверить, что это должно его сдержать, – созналась я.
Лео пожал плечами:
– Ты предпочла бы ошейник, как у Мотылька?
– Было бы неплохо. И сумку, чтобы убрать его, если трансформация сработает. Только желательно не такой жуткой расцветки, как у Гертруды Петерсон.
Напарник хмыкнул.
Эдди пропустил мои слова мимо ушей.
– Может, дракон все еще поблизости, только стал невидимым. Сосредоточься и попробуй его почувствовать.
Я подавила зевок.
– Я уже битый час сосредотачиваюсь и почувствовала только сильное желание поспать, которое борется с таким же сильным желанием поесть.
Агент одарил меня укоризненным взглядом:
– Что говорят твои способности стража?
– Отстань от нее, – вмешался Лео. – Любые способности без опыта ничего