– Новенькие, следуйте за мной.
Ребята друг за другом влились в аудиторию, уставленную скамейками. Внутри их приветствовали преподаватели:
– Добрые день, новые звезды!
– Рассаживайтесь.
– Готовьтесь к началу самого главного путешествия своей жизни.
Все торопились занять места получше или сесть вместе с друзьями. Среди учителей Элла заметила свою крестную Сьеру Баптисту, и они кивнули друг другу.
Элла села с Джейсоном и его соседом по комнате Мигелем, но не сводила глаз с двери, и внутри у нее все сжималось от чувства вины. Где Бриджит?
– Что с тобой? – спросил Джейсон.
– Моей новой соседки по комнате до сих пор нет. Может, надо было ее разбудить…
Прикусив нижнюю губу, Элла в очередной раз внимательно оглядела зал, чтобы убедиться, что не просмотрела Бриджит. Заметила, как Шивон попыталась сесть рядом с Лянь, Самайрой и Клер и как они ее шуганули.
Элла махнула ей рукой. Шивон тут же подбежала:
– Спасибо.
– Не за что.
Элла познакомила Шивон с Джейсоном и Мигелем.
– Это у тебя ночной пикси? – оживился Джейсон.
– Откуда ты знаешь? – Лицо Шивон просветлело.
Он вытащил из рюкзака книгу «Понемногу обо всех необычайных существах»:
– Это моя любимая книга. Мне кажется, что фей и пикси неправильно понимают.
– Мне тоже. – Шивон, просияв, вытащила из своего рюкзака другую книгу, «Карманный справочник мистера Джея по уходу за пикси». – Последнее издание. Мое любимое.
Джейсон расплылся в улыбке от уха до уха.
Свет звездных ламп стал приглушенным, и в зале наступила тишина.
«Бриджит, где ты?» – мысленно позвала Элла.
– Добро пожаловать, ученики первого уровня. – Один из выстроившихся в ряд преподавателей шагнул вперед. – Я профессор Солхад, мастер Зрения. Я из Ирана, но сейчас живу в великом городе необычайнов Бетельморе. – У профессора был такой вид, словно он только что вышел из тысячелетней спячки. В руках он держал странный вестибокс. – Я буду учить вас Великому Пути необычайнов, расскажу все об истории нашего удивительного сообщества и о том, как все мы здесь оказались. – Профессор улыбнулся уголками рта и тихонько хмыкнул, словно вспомнил какой-то секрет. – Сегодня вы познакомитесь со всеми преподавателями, которые будут заниматься с вами в этом году. Но сначала небольшой урок истории…
Его вестибокс вспыхнул, осветив потолок.
– Арканум – лишь первая ступень вступления в наше великое сообщество. Перед вами самое раннее восстановленное нами свидетельство нашего первого праздника Единения. Необычайные историки воспроизвели изображения из обнаруженных под слоями земли вестибоксов