Внезапно раздался довольно тихий металлический скрип.
– Что это? – боязливо спросил женский голос.
– Я достал фонарь, – ответил мужской. – Он попал в воду, и… честно говоря, я не знаю, удастся ли им воспользоваться… Кстати, похоже я потерял в воде свою сумку. Вот те раз!
– Заканчивай уже купаться и осторожно ступай ко мне! Я нашла сушу.
– Погоди. Я для таких случаев прячу под днищем фонаря спичечный коробок. Думаю, с его помощью можно будет получить огонь.
– И ты, конечно же, будешь проверять это на весу, стоя по колено в воде, да? – с сарказмом спросила определенно хмурая и недовольная ситуацией девушка.
– Ладно, скажи что-нибудь: я сориентируюсь.
– Ты болван.
– Как остроумно.
Мужской голос приблизился к женскому. А потом, судя по всему, они ударились друг о друга лбами.
– Ау… Нельзя быть осторожнее? – вскричала девушка.
– Ты молчала, когда я выходил из воды! Думаешь, я намеренно это сделал?
– Когда ты так оправдываешься, мне хочется тебе врезать.
– За что? Чего ты вообще такая грубая? Когда мы ранее бежали, ты так себя не вела.
– Да потому что ситуация изменилась. И вообще – хватит тратить время. Зажги фонарь. Я уже замёрзла.
– Как скажешь.
Мужской голос произвёл несколько попыток зажечь фонарь. Поскольку в пещере гулял ветер, получить источник освещения получилось только с третьей попытки.
– А вот и ты, Эдит Лэмберт, – подсветив недовольное и промокшее женское лицо, сказал обладатель фонаря.
– Ты можешь быть серьезнее? – грубо спросила она. – Мы отбились от группы, если твой мозг этого ещё не понял… Как тебя, кстати, звали?
– А ты разве не помнишь? Нас было всего-то семнадцать человек!
– К твоему сведению, среди нас было только две женщины, не включая меня.
– Допустим… Но а по внешности? Неужели я был таким неприметным?
– Не знаю. Не помню. Мне больше запомнился Джошуа. Его мертвый взгляд меня чуть до мурашек не пронзил… И всё-таки – как тебя зовут? Вроде начинается на букву "К", да?
– Хорошо. Я подскажу. Кё…
– Кё..?
– …рли.
– Кёрли! А ведь я помнила. Прямо-таки на языке болталось.
– Так я тебе и поверил, – вытирая кулаком сопли, сказал человек на букву "К".
– Б-р-р-р…
– Ты замерла?
– Глаза разуй! Я трясусь, как проклятая. Н-нам нужно развести костер.
– Где? Здесь?
– Нет конечно. Тут и палок-то нет. И влажность высокая. Это ещё не говоря о дыме, который в данном случае поднимется.
– То есть ты имела в виду-
– Да! Выберемся отсюда и соорудим небольшой лагерь. Сойдёт такой план? – С ноткой уверенности Эдит сделала шаг вперёд. Затем она вскрикнула и чуть не упала: – Ай-йа-ай! Ау… Ах.
– Ты чего?
– Я подвернула ногу! – выпалила она. – Ох… Ситуации хуже и не придумаешь.
– Да ладно тебе. Не переживай. Для начала успокойся и, чтоб не замёрзнуть, сними с себя мокрую одежду.
– Ты что, издеваться удумал?
– С чего ты взяла? Я ж высказал причину. Если тебя это тревожит, то не переживай: я тоже разденусь. Не догола, разумеется… – Он опустил фонарь на холодный каменный пол и снял с себя верхнюю одежду. – Вот так.
Поняв, что Кёрли не собирается "издеваться", Эдит все же поддалась ему и аналогично разделась (то есть сняла с себя только рубаху).
– Доволен? – по завершению спросила она.
– Вполне. Теперь обопрись на меня и запрокинь свою руку мне за спину.
– Зачем?
– Ну… чтоб нам не было так холодно, я предпочел бы согреться теплом наших тел.
– Ещё чего. Не буду я!
– Прости, если плохо тебя слушал, но не ты ли только что говорила о вывихе ноги? В нашей ситуации, как мне кажется, нужно доверять друг другу… Да не облапаю я тебя, не бойся.
– О последнем мог и не говорить. Я уже поняла.
– Тогда чего противишься?
– Не знаю. На взводе просто. И при этом почему-то чувствую себя униженной.
– Эй-эй! Я ведь твой напарник, не забыла? Хоть мы почти и не знакомы, но все же должны доверять друг другу. И, поверь мне, я никогда не ставил себе цель "облапать девушку в холодной пещере".
– Идём уже, – проигнорировав последнюю реплику, сказала Эдит.
Тремя секундами позже они прижались друг к другу и пошли вперёд по более-менее выгодному пути. Так как пещера была просторной, им можно было легко освещать путь, не сгибая спины.
– Может быть, состряпаем какой-нибудь разговор? – через пару минут с натянутой до ушей улыбкой предложил Кёрли.