По мере развития экономики, науки и техники, изменения потребностей населения, расширения знаний о товарах требования, предъявляемые к ним, изменяются и, как правило, повышаются.
Требования к товару могут быть текущими и перспективными, общими и специфическими.
Текущие требования разрабатываются и предъявляются к товарам серийного производства, находящимся в продаже. Они устанавливаются с учетом технических и экономических возможностей производства и уровня наших познаний о товаре на определенном этапе развития. Эти требования, как правило, регламентируются государственными, республиканскими и отраслевыми стандартами и техническими условиями. Текущие требования периодически пересматриваются, уточняются и изменяются.
Перспективные требования объединяют более широкий и высокий по уровню комплекс показателей качества товаров. Их определяют на основе текущих требований к качеству товаров. При этом учитывают назначение, условия использования товара, наиболее полное удовлетворение потребностей населения, совершенствование процессов производства, появление новых видов сырья, оборудования и технологий.
Разработка перспективных требований к качеству товаров побуждает работников науки, промышленности и торговли постоянно вести научные исследования, направленные на повышение качества готовых изделий и расширение их ассортимента.
Перспективные требования по мере развития технического прогресса переходят в группу текущих и регламентируются техническими нормативными правовыми актами.
Разработка перспективных и пересмотр текущих требований, предъявляемых к качеству товаров, являются важнейшими задачами товароведения.
Общие требования в равной степени предъявляют как к одному, так и к преобладающему большинству товаров. К ним относятся: соответствие товара назначению, степень выполнения основной функции, удобство пользования, безвредность, обеспечение нормальной жизнедеятельности человеческого организма, надежность в эксплуатации, эстетические требования и др. Значимость этих требований при оценке качества различных по назначению товаров неодинакова и зависит от условий эксплуатации товара, индивидуальных предпочтений потребителей. Для этого важно знать весомость отдельных показателей качества различных групп товаров с учетом их назначения и характера оцениваемого предмета. Это позволит сравнивать товары между собой и с другими аналогичными по назначению товарами, тем самым более обоснованно определять спрос на отдельные товары