Вовка шел уверенно, целеустремленно, как будто хорошо знал это подземелье, что Даша мысленно взяла на заметку. Однако через несколько минут он свернул в очередной узкий коридор, который привел их в тупик, и остановился перед глухой каменной стеной.
– Ну вот, приехали! – проговорила Даша разочарованно. – И что теперь?
– Теперь надо постучать! – И Вовка действительно постучал в стену, причем каким-то особым, условным стуком.
– Кого там принесло? – раздался из-за стены недовольный голос.
– Это я, Михалыч!
– Какой это я?
– Ферзь на Е-8!
– А, Владимир!
Раздался тяжелый скрежещущий звук, и в стене открылась незаметная прежде дверь. Апостол прошел в эту дверь, слегка пригнувшись, и Даша последовала за ним.
Они оказались в небольшом подвальном помещении со сводчатым потолком. Помещение это освещалось допотопной керосиновой лампой, возле одной стены стояли штабелем несколько десятков запыленных, поломанных ящиков, возле другой лежала груда рваных мешков и грязных одеял. Посреди подземной комнаты стоял настоящий бомж – заросший до глаз тип в каком-то жутком бесформенном одеянии. Не то в мешке дырку для головы проделал, не то от женского платья огромного размера рукава оторвал.
Этот тип быстро взглянул на Вовку, затем перевел глаза на Дашу и довольно долго ее изучал. Затем снова взглянул на Вовку и спросил, склонив голову к плечу:
– Это кого же ты ко мне привел?
– Это Даша, подруга моя. Она чуть не попала под раздачу в Четвертом складе. У них там сегодня большая перестрелка.
– В Четвертом? То-то мне показалось, что я с той стороны выстрелы слышал! – Михалыч помрачнел, закрыл дверь, через которую вошли Даша с Вовкой, запер ее на здоровенный ржавый засов и еще для верности накинул тяжелый крюк.
Закончив эту несложную процедуру, повернулся к своим гостям и проговорил:
– Ну, теперь нас никто не побеспокоит!
– Ну вот. – Вовка повернулся к Даше. – Я обещал привести тебя в безопасное место. Вот и привел. Познакомься – это здешний хозяин, Георгий Михайлович, можно просто Михалыч.
– Можно, – милостиво кивнул Михалыч. – Я не возражаю!
Он придвинул два ящика и предложил:
– Садитесь! Отдохните малость, вы явно устали, если из Четвертого склада шли, да еще под обстрелом.
При этом у него был такой вид, как будто он принимает гостей в Букингемском дворце.
Затем он в том же духе продолжил:
– Я предложил бы вам выпить, у меня здесь очень хороший винный погреб, оставшийся еще от братьев Елисеевых, – он кивнул на штабель ящиков, – да, к сожалению, все вина скисли за прошедшие сто лет, я проверял.
– Михалыч у нас – большой знаток хороших вин! – с уважением проговорил Апостол. – Намек понял! Я как знал, что